舰桥上安静了下来。

林文舟握着舵轮的手紧了紧。

陈铁冷冷看着对面，低声说了一句：“嚣张得很。”

钟途一言不发。

他举着望远镜，看了很久。

那艘七千吨铁甲舰的甲板上，水兵已经进入炮位。305毫米架退式主炮炮管粗壮，带着旧式钢铁的迟钝和笨重，正缓缓指向西澳编队方向。

四千吨巡洋舰紧跟在后面，侧舷炮门打开。

对方不是虚张声势。

他们确实准备开火。

钟途心里快速推了一遍。

他原本的计划，是绕过阿尔巴尼。

这里有戴英基地，有戴英军舰。先动手，就等于把东澳战争直接升级成与戴英帝国的正面冲突。

能避则避。

先打东澳海军，拿下制海权，再一步步处理其他麻烦。这才是最稳的办法。

可现在，对面摆明不给路。

如果他退，东澳会认为西澳怕了，戴英也会认为西澳不敢碰帝国旗帜。接下来每一个港口、每一条航道，都会有人学着拦。

这一仗，反而不得不打。

不打，后面更难。

钟途放下望远镜，沉默了大约半分钟。

半分钟后，他开口。

“回旗语。”

通信兵立刻举旗待命。

钟途一字一句说道：“告诉他，我们无意与大不列颠帝国交战。请贵舰让出航道，各行其路。”

旗语打出去。

对面沉默了三十秒。

三十秒后，坎伯兰号回旗。

“拒绝。”

“帝国命令不可违抗。”

“贵方立即返航，否则后果自负。”

通信兵翻译完，舰桥上的空气一下冷了下来。

钟途把望远镜挂回脖子上。

他不再看对面的旗语。

“陈铁。”

陈铁站直。

“在。”

钟途声音冷冽，却清清楚楚落进舰桥每个人耳中。

“干掉他们。”

陈铁眼神炙热，转身大步下令。

“全舰队全速机动！”

“抢T字阵位！”

“转向侧舷对敌，边打边拉距离！”

“各舰炮位，准备开火！”

林文舟复述命令下达。

命令一层层传下去。

锅炉房里，司炉工抡起铁锹，煤块一铲接一铲送进炉膛。火光映红了满是汗水的脸。蒸汽压力表的指针缓缓上抬，管道里传来呜呜的低鸣。