一八八九年二月。

南非的战报已经不怎么新鲜了。英军十万人铺在南非内陆，像一头牛陷进烂泥塘——前蹄拔出来，后蹄又陷下去。金牛国那帮农夫把游击战打出了花，电报线剪得英军通讯官想上吊，补给车队一周烧三回，卡其布军服堆在伤兵船里往伦蹲运。

伦蹲议会天天吵。征兵令下了第四道。煤价涨了三成。码头工人罢工两回。

皇家海军的大舰全堵在开普敦和好望角，护着运兵船和粮船。印度洋上的巡防舰队被抽走大半。南太平洋？没人管。

博斯城往北一百六十五公里，弗里曼特尔行政厅。

二月初七，上午八点整。

钟途坐在长桌主位，面前摊着南澳大陆全图，图纸边角压着南非最新密报。左手边坐着苏文轩、李书堂，右手边是林铁柱、陈铁、石勇。马刀靠着门框站，周彪、赵虎坐在末座。房间不大，十来个人挤得满当当，桌上放了一排搪瓷茶缸。

众人都看着钟途，没人寒暄。

“开始吧。”钟途抬手，点了李书堂。“民政先说。”

李书堂翻开册子。

“去年七月人口破百万。之后移民船没停过，南洋、天朝沿海、吕宋、安南，各路华人听见风声往这边涌。截至上月底，西澳在册人口一百三十万零四千。”

他顿了顿。“其中博斯城及周边城镇四十二万，内陆矿区、工厂、农垦区合计八十八万。青壮男丁约四十六万，扣除工厂、矿山、农牧不可抽调人员，理论可征兵源仍有余裕。眼下各部队兵员已满编，后备兵源充足。”

“粮食呢？”钟途问。

“河谷耕地已扩到五百二十万亩，去年秋收存粮足够全军吃两年半。牧场那边牛羊存栏数翻了一番，罐头厂日夜不停，军粮罐头库存八十七万箱。”

钟途点头，很满意。转向苏文轩。

苏文轩把账本往桌上一摊，指头点着数字，念道。

“金矿产出全部封存，黄金储备115吨。去年下半年对外贸易顺差八十万英镑，主要靠出口民用焊接货轮、轻工产品和农产品。”

他翻了一页。“战备物资这块——七点九二步枪弹库存四千二百万发，月产能维持在六百万发以上。手枪弹库存三百万发。TNT炸药储备一千八百吨，月产稳定在六百吨。硝化棉发射药储备九百吨，月产一百二十吨。手榴弹三十万枚。地雷五万三千颗。”

赵虎在末座听到这串数字，牙花子都咧开了。

苏文轩继续：“炮弹方面，八十五毫米高爆弹十五万发，一百二十毫米高爆弹八万八千发，一五五毫米各型弹药五万两千发等。被服、军靴、帐篷、医药、绷带、碘酒，全部按五万人三年消耗量备足。”

他合上账本。“一句话——打得起，也耗得起。”

钟途颔首，目光转向林铁柱。