战舰买来了，不等于舰队有了。

各国卖船，不送整套熟练舰员。东澳只能从商船、捕鲸船、渡轮、渔船和码头里硬凑水兵，由原先的殖民地海军来训练。

悉泥港外，几条本土旧炮舰拖着商船改来的训练靶，在海面上歪歪扭扭练编队。

麦克唐纳少将站在舰桥上，帽檐被海风掀了一下。

“左舷保持距离！该死，那条船别压过来！”

信号旗刚升上去，后面的舰就慢了半拍。

再后面那条干脆转大了，差点把队形切成两截。

副官压低嗓子：“将军，他们以前只会运羊毛。”

麦克唐纳都懒得骂了。

他骂不动了。

运羊毛的，打渔的，烧锅炉的，刷甲板的，全被塞进舰队。有人连舰炮药包怎么传递都得从头学。

可东澳没别的选择。

他们怕西澳。

更怕西澳哪天真从西边杀过来。

但有一件事，东澳高层从头到尾都算错了。

他们把西澳当成同代对手。

在伦蹲、巴离、博林那些人的判断里，西澳厉害，是因为焊接造船走在前头，船壳轻，航速快，商船能多装货。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

至于枪炮？

还能有什么花样。

这个年头，黑火药才是战场老熟人。各国都这么打，东澳也这么想。

他们没见过西澳的硝化棉无烟发射药。

没见过TNT装药。

没见过澳华一式步枪和轻重机枪配合起来的火力网。

没见过速射炮按秒倾泻炮弹。

见过的人，都留在海底了。

钟途把保密当成军规里的铁门槛。外人能看见焊接商船，能看见博斯港的繁华，能听见西澳造船厂天天叮当响。

但真正的军工区、化工区、火炮试验场、深山训练营，外人进不去。

东澳只看见军舰，却没看见过军舰开火。

八月中旬，维多利亚金矿区，一间低矮木棚里，十几个华工趁夜分饭。

碗里是硬面包和稀汤。

有人吃着吃着，忽然问：“你们听说西边没有？”

棚里安静了几息。

一个脸上有鞭痕的老矿工抬头：“西澳？”

“嗯。”

那人把声音压下去：“那边华人已经立住了。还有自己的兵，自己的船。”

另一个年轻些的苦力眼睛亮了下，又很快低头扒饭。

“真能管到这边？”

没人答。

能不能管到，谁也说不准。

他们只听见一句模糊的话——西澳不会丢下受苦的同胞。

这话是谁传来的，没人说得清。

马刀的人做事很有分寸。

不说出兵，不说时间，不说路线，更不说钟途的名字。只让风从缝里钻进去，吹到该吹的地方。

新南威尔士的修路营，昆士兰的甘蔗园，维多利亚金矿，悉泥城里的华人仆役圈子，都在暗处传着差不多的话。

西边有靠山。

这几个字，比一碗热饭还顶事。

但白人监工也不是聋子。

流言很快往上报。

八月二十日晚，悉泥总督府开了一场闭门会。

新南威尔士总督坐在长桌首位，桌上摊着各殖民地送来的报告。

“金矿有华工传西澳消息。”

“甘蔗园有人拒绝加班。”