茹贝尔点了点头：“那就是说，我们有一段喘气的时间。”

“对。但喘气不等于高枕无忧。”克鲁格一掌拍在桌上，把接下来的事一条一条摆出来：

国库拨款，立刻在全球市场加速采购粮食、药品、枪械弹药——动静要小，批次要散，别让约翰牛的情报网嗅出异常。

全军枪法训练照常，加量，只抓一个字：准。

战壕防御、野外游击两套核心战术，日常训练里持续磨，磨到刻进骨头里。

民兵维持原有节奏，该放牧放牧，该种地种地，谁都不许露出备战的样子。

七个人没一个反对。

散会后，比勒陀利亚的街头依旧平静。牛车碾过尘土飞扬的路面，农场主赶着牲口去集市，小孩子在教堂门口追逐打闹。

没人知道，这座城市地底下的军火库，正在一车一车地往里填货。

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时间像弗里曼特尔船厂里那台不停歇的蒸汽锤，一锤一锤地往前砸。

1887年12月到1888年2月，西澳进入了真正意义上的极限冲刺。

移民线率先跑通。李书堂在南洋和华夏东南沿海铺开的招募网点全面成熟，每月五万新移民已成常态。博斯港和弗里曼特尔码头几乎每隔一个月就有一批人下船，操着闽南话、粤语、客家话的男女老少被引导员领着走向各自的安置点。人口快速的突破了七十七万。

军工线才是真正的重头戏。

鲍尔把自己钉在了船厂和实验室里，两个多月没回过一次宿舍。全焊接分段预制工艺经过大半年的打磨，效率已经被压榨到了极致。1888年1月初，四艘1500吨级全焊接护卫舰相继下水海试，两艘3000吨级全焊接轻巡完成舾装。那两头真正的钢铁巨兽——两艘5000吨级中型装甲巡洋舰——舰体完工，被拖进干船坞开始舾装。