第二天一早，钟途没让布尔人歇着。

七个人被从住处叫起来，早饭是两个玉米饼子，一壶凉茶。儒贝尔咬了一口饼子，嚼了两下，没说什么。范德梅尔韦倒是多看了两眼那壶茶，大概在琢磨这帮华人为什么不喝咖啡。

骑马沿博斯城外的土路往东走了半个钟头，钟途在第一处防区停了车。

“虽然我不建议你们跟戴英打战地战，但有时候那些不得不守的地方就要用到，所以说你们还是学一下的好。 ”

这是一段标准堑壕阵地，挖在一道缓坡的反斜面上。壕深两米出头，底部铺了碎石排水，壕壁用木板和沙袋交替加固。七个布尔人跳下车，走到壕沟边缘往下看了一眼，都没吭声。

范德梅尔韦第一个跳下去。

他蹲在壕底，用手摸了摸壕壁上突出来的一块木板。那块板子离壕底大约一尺半高，宽度刚好够踩一只脚。

“这是什么？”

钟途也跳了下来，踩上那块板子，身体刚好露出壕沿到胸口的位置。他抬手做了个瞄准的动作，又收回来蹲下。

“射击踏板。踩上去开枪，蹲下去装弹。敌人看到的永远只有你的脑袋和枪口，别的什么都打不着。”

他拍了拍壕壁另一侧的一截短梯——三根横木钉在两根竖杆上，底部没固定，靠在壕壁上就能用。

“这东西可以拆走。你守这条壕的时候架着，撤退的时候抽走带跑。戴英人追过来跳进壕沟，没梯子，两米深的坑，爬都不好爬。”

儒贝尔蹲下身看了看短梯的构造，又抬头打量了一下壕沟深度。道理不复杂，但他从没想过这么干。布尔人打仗靠马靠枪，从来不挖坑。

钟途没停，带着人往壕沟纵深走。每隔二十多米，壕壁上掏出一个侧洞，洞口用圆木搭了门框，上面盖着半米厚的土层和石板。

“防炮洞。戴英人炮击的时候，人全缩进去。炮一停，十几秒就能回到射击位。”他拍了拍洞口的圆木框，“这个尺寸只够一个人半蹲着钻进去，炮弹不是直接命中，炸不塌。”

范德梅尔韦钻进去看了一圈出来，脸上的表情变了。他是老行伍，算得清一笔账：布尔人最怕的就是戴英炮兵——民兵没有野战工事经验，一轮炮击就能把阵地打散。但有了这种洞，炮弹的杀伤效率会直接砍掉七八成。

接下来两天，钟途带他们看了交通壕的折线挖法、侧翼交叉火力点的布设、拉发地雷和压发地雷的杀伤演示和埋设方式，甚至连壕沟拐角处专门加宽用于会车和伤员转运的设计都讲了。布尔人看到地雷是这样杀伤敌人的，眼睛都一亮一亮的。

之后每到一处，七个布尔人轮流下壕，用手量尺寸，两个测绘员掏出随身的小本子画图，画得飞快。儒贝尔不画图，他站在壕沿上看整体布局，越看越沉默。

第三天上午，钟途把人拉到了盘蛇岭。

两年前的焦痕早被雨水冲淡了，但岩壁上烧黑的印记还在。铁路弯道两侧的灌木重新长了出来，矮矮一层，盖不住当年火油瓶和黑火药包的摆放位置。

钟途站在弯道入口处，手指着两侧山坡，把当年的伏击过程从头到尾讲了一遍。语气很平，像在说别人的事。

“五千多人进来，没有出去的。”

七个布尔人站在铁轨上，谁都没说话。范德梅尔韦走到路基边蹲下来，捡起一块烧变了形的铁片，翻来覆去看了半天，放进了口袋里。

下午转场到铁壁峡谷。

窄口处的乱石坝早已经清理完毕。钟途领着布尔人爬上侧面的山坡，站在当年加特林机枪的射击位上，往下指。

“一万多人被关在谷底，断粮断水断炮断退路。最后投降的有八千多。”

儒贝尔盯着谷底看了很久，转过头来问了一句：“你当时有多少人？”

“不到一万。”