时间退回一八八六年二月，比勒陀利亚。

总统府的石砌走廊又一次关了门。克鲁格没坐下，双手撑在石栏杆上，望着院子里那棵老橡树。冬天还没过完，叶子已经掉了大半。

儒贝尔、特里查特、德韦特站在他身后，谁都没急着开口。

沉默是克鲁格的习惯。他不开口，下面的人就等着。

“说吧。”克鲁格头也没回。

德韦特上前一步：“柏林方面确认，戴英人的好望角驻军已经扩编到一万两千人。开普敦港新增了两艘铁甲舰。时间比我们预估的要快。”

“快了多少？”

“至少半年。”

克鲁格转过身。他的大衣上沾着雪茄灰，也没拍。

“克虏伯的炮到了多少？”

特里查特翻开手里的册子：“75毫米野战炮十二门，120毫米榴弹炮六门。毛瑟步枪八千支，子弹一百二十万发。够用，但不够打。”

“什么意思？”

“够打一仗，不够打一场战争。”特里查特把话说得直白，“戴英人要来五万人，我们的弹药储备撑不过三个月的高强度作战。”

走廊里又安静了。远处传来教堂的钟声，沉闷地响了两下。

儒贝尔开口了：“总统先生，光有枪炮不够。我们的民兵会骑马、会打猎、会射击，但没有人教过他们怎么跟正规军打仗。戴英人有参谋部、有通信网、有炮兵协同。我们什么都没有。”

克鲁格没接这话，反而问了个看起来不相干的问题：“德韦特，去年你提过的那个华人——”

“钟途。”

“对。他的战例，你查清了没有？”

德韦特从公文包里抽出一份手写报告，递过去。

“大致查清了。根据被俘的士兵回忆说，大致经过是这样的，我也不知道准不准确：一八八四年，戴英帝国从东澳、印度洋抽调了近三万远征军，配炮兵、骑兵、海军陆战队，试图一举荡平博斯城的华人武装。结果——”

他停了一下。

“全军覆没。步兵被他们说的地雷阵和壕沟火力网绞碎，骑兵冲进了预设杀伤区，炮兵阵地被小股精锐夜袭端掉。最后连运输线都被切断，剩余部队被段后路弹尽粮绝，投降。”

克鲁格把报告看了两遍，放下。

“华人有多少兵？”

“不超过一万。武器以缴获的德制步枪和戴英步枪为主，少量自制弹药。”

“一万人打三万人，全歼。”克鲁格重复了一遍这个数字，声音不高。

儒贝尔接话：“他们的战法跟我们不一样。不是正面列阵对射，是让戴英人一步一步走进陷阱里，拖、耗、磨，最后崩掉。”

“这正是我们需要的东西。”克鲁格把雪茄叼起来，还是没点。

特里查特皱了皱眉：“可我们怎么学？隔着半个印度洋。”

克鲁格看向儒贝尔：“派人过去。”