1886年5月6号，博斯城。

三百公里铁路，晃了一整天。钟途到博斯城的时候天已经黑透了，连灯都没点，洗了把脸倒头就睡。

第二天天刚蒙蒙亮，他让人把李书堂、苏文轩、林铁柱叫到市政厅。

三个人到齐的时候，桌上已经摆了一壶茶，四个粗瓷杯子。钟途站在窗前没回头，等门关上了，外头的脚步声走远了，他才转过身来坐下。

“都坐。今天这个会，不聊军工，不聊造船，只说一件事——钱。”

没人插嘴。三个人都知道他这趟出去跑了半个月，矿区、农垦、金矿全走了一遍，回来第一件事开这个会，说明事情压不住了。

钟途从抽屉里抽出一张写满数字的纸，放在桌面上，指尖在纸边敲了两下。

“金矿的话我已经当面放出去了——翻倍补发，一分不少。这话收不回来，也不能收。”

他顿了一下，扫了苏文轩一眼。

“但回来路上，我把苏文轩之前算的那笔账在脑子里过了一遍又一遍。问题，比我原先想的大。”

苏文轩放下茶杯，翻开随身带来的那本硬皮账册。他用的是鹅毛笔，字迹细密工整，一列一列的数字排得像刀切的一样齐。

“十五万人，按工种分级折算。普通劳工月薪五块银元，翻倍后人均到手约二百四十块新币。金矿矿工月薪十块，翻倍到手将近五百块。全部加起来——”

他的手指在账本上一个数字下面划了一道。

“三千六百万到三千八百万新币之间。”

李书堂端茶杯的手停在半空。

林铁柱咂了一下嘴，把身子往椅背上靠了靠：“三千六百万。铸币厂铸得出来吗？”

“铸得出来。”苏文轩把账本合上，食指轻轻敲了敲封面。

“问题不在铸。在花。”

他看向钟途，像是在确认该不该把后面的话当着所有人的面说。

钟途微微点头。