1886年4月12日，博斯城。

贝尔的交流发电机还没出来。

倒不是进度拖了——硅钢片的叠片工艺比他预想的复杂，绝缘漆的配方试了三版才过了耐温测试。赵承志每天泡在电气实验室里帮他绕线圈，两个人一天说不上十句话，全靠图纸和手势交流。钟途去看过一次，贝尔正蹲在地上拿游标卡尺量铁芯槽距，满手油污，头也没抬，只说了句“快了”。

钟途没催。催也没用，这种东西急不来。

他把精力挪到了另外两个方向。

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上午九点半，钟途带着苏文轩到了炼钢厂。

吴冶山在二号车间门口等着，脸上的煤灰擦过但没擦干净，左边太阳穴那一片还黑着。他手里攥着一沓检测记录单，纸边卷了角，明显翻过很多回。旁边还站着个高瘦的洋人——比利时人范德贝尔赫，双手背在身后，一脸沉默。

“走，边看边说。”钟途进了车间大门，一股热浪扑面过来。

二号车间里三座熔炉同时开着，橘红色的火光从炉口溢出来，炉前的工人戴着厚布手套和护目镜，轮班往炉膛里添料。钢水浇铸的气味又苦又腥，混着煤焦油的烟气，呛得苏文轩连打了两个喷嚏。

吴冶山跟在后面，嗓门拔高了一截才压得住车间的噪音。

“锅炉管用的铬钼钢，月初第四炉试验钢做完疲劳测试，全过了。六百度保温两百小时，管壁没有裂纹，屈服强度稳在每平方毫米三十二公斤力以上。”

钟途伸手接过检测单翻了翻。数据写得密密麻麻，每一组旁边都有日期和操作员签名。

“谁帮你跑通的最后一步？”

“杜克洛上个月带来那个比利时人，范德贝尔赫。”吴冶山朝身后一抬下巴。范德贝尔赫微微点了下头，没说话。“这人以前在列日钢厂干过，对钢材比例的把控比我有经验。他过来第三天就指出我淬火温度偏高了二十度，改完之后连出三炉合格品。”

钟途看了范德贝尔赫一眼，用英语问了句：“在列日干了几年？”

“十一年。”范德贝尔赫的英语带着浓重的佛兰芒口音，“从学徒到炉长。”

“为什么走了？”

“工厂转卖给法国人，原班人马全部裁撤。”他的表情没有波动，像是说别人的事。

钟途没再问。能出活就行，来路干净不干净，让马刀的人盯着就是。

“不错，钱没白花。”钟途把检测单还给吴冶山。“齿轮钢呢？”

“也过了。”吴冶山往前走了几步，指了指右手边一排码好的钢坯。每根钢坯上都用白粉笔写着编号和日期。“铬镍合金，表面渗碳处理，硬度和韧性都达标。回头不管是卷扬机的减速齿轮还是机床传动，随便用。”

苏文轩在旁边翻了一下账本，插了句：“齿轮钢用的镍，库存还剩多少？”