贝尔合上笔记本，站起来。他的手微微攥紧了笔记本的封皮，指节发白——倒不是紧张，是兴奋。在伦蹲破产的时候，他做梦都没想过有人会让他从零开始铺设一整套通信网络。他走到门口，突然像是想起什么似的，又回过头来。

“钟先生，材料的事我跟林厅长协调？”

“对。缺什么找他，他批不了的找我。”

贝尔点了点头，快步出了门。脚步声沿着走廊远去，越走越快，带着一股子迫不及待的劲头。

林铁柱等脚步声消失了，起身走过去，把门带上，门闩落进铜扣里发出一声轻响。

他转过身，看见钟途已经从桌子底下抽出了一叠新的纸页。

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屋里安静下来。

窗外远处传来造船厂的铆钉枪声，一下一下，钝而有力，像某种巨兽平稳的心跳。

钟途把那叠手写的纸页码在桌面上。六页，全是他自己的字迹，密密麻麻，有些地方画了侧视草图和剖面示意，有些地方涂改了三四遍，墨迹深浅不一——显然不是一晚上的功夫，而是琢磨了很久。

“铁柱。”钟途敲了敲纸面，声音不高，但每个字都压得很沉，“通信是骨架，但骨架撑起来之后，得有拳头。”

他停顿了一下。

“陆军的家伙，得换了。”

林铁柱没有马上接话。他搬了条凳子凑过来，坐到钟途对面，两只粗糙的手搁在膝盖上。

钟途说：“现在部队用的枪，大部分还是起义时缴获的M1871和马蒂尼·亨利以及各路杂牌。黑火药，打一枪一团白烟，自己先把自己位置暴露了。射程短，精度差，一百五十米开外指哪打哪的，十个人里挑不出两个。步枪多数是单发。手摇加特林倒是有几挺，摇快了卡壳，摇慢了还不如步枪齐射来得痛快。”

小主，

林铁柱没反驳。这些问题他比谁都清楚。军工厂每次交枪他都要亲自试射，打完了枪管烫手，精度却还是不满意。

他知道钟途今天要说什么了。

“所以——”钟途用手指点了点那叠纸，指节叩在桌面上，一声脆响，“全部淘汰。从步枪到手枪到机枪，全套重新来。统一无烟火药，统一口径，统一弹药。以后西澳的兵，打的每一颗子弹都是咱们自己造的。”

林铁柱的瞳孔缩了一下。

他吸了口气，没表态，先伸手把第一页纸拿过来。