即便站在甲板上，空气中也能闻到刺鼻的硫磺味，甚至能清晰地听到远处万吨蒸汽锻锤砸在钢锭上的声音——“轰！轰！”每一下都仿佛砸在哈里斯的心脏上。

哈里斯的手指在黄铜栏杆上收紧了，指节泛白。

一年。这帮被帝国视为蝼蚁的黄种人，只用了一年，就搭起了一个工业怪兽的骨架。

苏文轩带着两排持枪立正的自治军士兵，面无表情地在码头上等着。

哈里斯走下跳板，两人相距三步站定。

苏文轩率先开口，一口地道纯正的伦蹲腔英语脱口而出，语速不急不慢，却透着公事公办的冷漠。

“哈里斯上校，西澳自治政府欢迎贵舰依法进港。规矩想必您懂：停泊费每日四十英镑，补给物资款项现结。五日后请准时离港。这是手续文书，请签字。”

哈里斯看着眼前这个衣冠楚楚的华人官员，接过文件扫了一眼，笔尖在纸面上顿了两秒，签下名字。

苏文轩把文件收回，夹在腋下，漫不经心地补了一句：

“另外，希望上校阁下能顺便向贵国海军部转达一下。依据协议，英方须在十八个月内完成博斯至辛加坡的海底电缆铺设工程。如今已经过了十三个月，只剩五个月期限。希望贵方能有点契约精神，加紧工期。对了，听说贵国有两艘铁甲舰已过巽他海峡，不知是否顺利？”

哈里斯刚准备收回的手僵在了半空。

他猛地抬起头，像一头被激怒的老虎死死盯着苏文轩。

苏文轩没有回避，嘴角甚至连一丝假笑都懒得奉送，就那么平静地与他对视。

沉默了一会儿，哈里斯突然笑了。他把双手背到身后，往前走了半步，用一种碾压式的傲慢语气，压低声音说道：

“提醒的很好，苏先生。既然你们这么关心海军部的动向……那告诉你们也无妨。”

他死死盯着苏文轩的眼睛，企图从里面看到恐慌：“皇家海军有两艘最新的铁甲舰，按时间应该已经通过巽他海峡。它们不仅装配着十二英寸的主炮，舷侧还挂着最新的鱼雷。目的地——是奥尔巴尼加煤站。”

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哈里斯停顿了一下，享受着自己带来的恐惧：“那是戴英帝国在南澳的固有基地，离这里，只有不到四百公里。你们就算长出三头六臂，在铁甲舰面前，也不过是一堆随时会被碾碎的肉泥。明白吗？”

苏文轩的心脏狠狠抽搐了一下，但他脊背挺得笔直，脸上的表情连一丝变化都没有。

他冷冷地看着哈里斯，往后退了半步。

“哦，是吗？多谢告知。祝贵舰补给顺利。五天后见。”

说完，转身就走，皮鞋踏在水泥地上嘎嗒作响，干净利落，一秒钟都没有多留。

留给哈里斯的，只有那个毫不屈服的背影。