钟途最后补了一句：“两位在外头跑，遇见有手艺的华人技工，或者洋人里头真正懂行的工程师、医生、教员，尽量帮我留意。介绍费照常给，大才另有重酬。”

亨德森拍了拍胸口那张清单，咧开嘴。

生意嘛，懂的。

两个人起身告辞。

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下午三点，工业区高炉前。

二月的西澳正值盛夏，空气热得发颤。高炉周围三十米内的温度比外面还要高出一截，站久了眉毛上会凝出一层盐霜。

吴冶山站在鼓风口旁，手里捏着一块铁矿石，对着阳光看了一秒——看的是矿石断面的颜色和纹理，老矿工靠鼻子闻矿石的品质，冶金师靠眼睛。他看完了，把矿石扔进了备料筐。

“送风。”

炉顶的气流声低沉而持续地响起来。那声音像是一头巨兽缓缓吸入第一口气，然后是第二口，第三口，越来越沉，越来越稳，直到整座高炉开始发出一种均匀的、不间断的低频震颤。

这是吴冶山接管高炉以来的第一次正式出钢。

此前几天，他带着林铁柱的人把炉衬全部换了新的，造渣制度重新制定，鼓风量和焦比都做了调整。他没有用任何冒进的参数，每一个数字都取的保守值——先把最基础的碳钢跑通，把流程吃透，再谈别的。

炉膛里的温度在攀升。一个小时，两个小时，三个小时。

到了第四个小时，出铁口前的耐火砖开始泛红。吴冶山蹲在旁边，目光一动不动地盯着那个发亮的口子。

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铁水来了。

橘红色的液体沿着出铁槽流下来，发出嘶嘶的声响，热浪扑面。铁水的光把吴冶山的侧脸烤得通红，汗珠从他的鬓角滑下来，滴在地上瞬间蒸干。

他没有退后一步。

钟途站在距离高炉二十米外的位置，那是安全线。林铁柱在他旁边，手里攥着记录本，目不转睛地盯着出铁口。

几个从美利加来的华工技师站在更远的地方，伸长脖子看。他们中有人在旧金山的铸铁厂干过，见过铁水出炉，但那些厂子的高炉跟眼前这座没法比——那些是白人的高炉，跟自己没有关系。而这一座，是华人自己的。

一个四十来岁的老技工看着那道铁水，嘴唇哆嗦了一下，用袖子去擦了擦眼睛。旁边的人以为他被热气熏的，没有多问。

铁水成槽。转炉吹炼。钢花四溅。

吴冶山在整个过程中几乎没有说话，所有指令都用手势。他的手势简洁利落，食指一点是“加料”，手掌下压是“减风”，攥拳是“停”。林铁柱那边的工人很快就适应了他的节奏——这人话少，但手上的活儿没有一下是多余的。