他看着杜克洛的眼睛。

“这是不可持久的。人要扎根，得有家。

有家才有命根子，才有拿刀跟人拼到底的理由。”

杜克洛翻开那份章程。

第一页赫然写着：华工家庭移民运输总章。

一、对象：南洋各埠及大中华沿海自愿移民之家庭。手艺工匠、识字者、农耕家庭优先。

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二、方式：自愿报名，绝不强征。严禁猪仔买卖。有卖猪仔的，查到一个杀一个。

三、运输标准：你负责解决海运，包吃、包医疗。每船配随船郎中一名。

到岸后，我要他们都活着。死亡率超过百分之三的，扣你运费。

四、结算：一船一千人为一结。优质家庭船（有手艺的大师傅、识字的人、已成家带小孩的），一船结八千英镑；

普通苦力劳工船——一船结六千英镑。

杜克洛一页一页地翻下去。

后面还有详细的登船检疫流程、随船配给标准、到港安置方案、违约罚则……规矩写得明明白白，滴水不漏。

他翻到最后一页的时候，手指停住了。

因为最后一页只有两行字：

年度目标：二十万人起步。顶格三十万。

杜克洛没有翻回去。

他盯着那两行字，一动不动地看了将近十秒。

屋子里安静了下来。连亨德森都没有说话。

他伸着脖子，偏头看到了那两行数字，叼着雪茄的嘴巴半张着，忘了合上。

苏文轩的笔也停了。

二十万到三十万人。

搁在这个时代，这个数字意味着什么？

整个辛加坡、戴英帝国在远东最大的贸易港，现在也就二十万出头的人口，其中一大半是各族混杂。

钟途张嘴要三十万，等于要凭空再造一个辛加坡。

杜克洛在海上混了大半辈子。

从马赛到加尔各答，从好望角到马六甲，他替各国殖民者运过奴隶、运过苦力、运过鸦片、运过军火。

但他从来没有替一个人运过一个《国家》。

“钟先生。”

杜克洛缓缓开口，声音比刚才少了几分商人的油滑，多了几分认真：“恕我直言，这…已经不是生意了。”

他把章程合上，封面朝上放在桌面正中央。

“一年运三十万人。就算我把南洋所有跑得动的货轮全包下来，也得跑上百趟。

途经的每一个港口，新加坡、巴达维亚、马尼拉、暹罗，都在戴英人的眼皮子底下。

这种规模的人口流动，瞒不过任何人。”

“我没打算瞒。”钟途说。

杜克洛一愣。

“自治协议签了。西澳是自治政府。”

钟途的声音平静无波。

“我是合法的行政长官，我向辖区内引进合法移民。他戴英凭什么拦？”

杜克洛张了张嘴，没有反驳。

他明白，法理上确实是这么回事。自治协议白纸黑字摆在那里，英国人自己签的。

只要移民走的是正规渠道，伦蹲就算不满，也不能公然撕毁自己拟定的条约。

但他也明白，法理是一回事，实操是另一回事。戴英帝国要搞你，从来不需要法理。

不过…那是钟途的事。他杜克洛只管运人收钱。

“那这个中介费……”他试探地问了一句。

“按船结算，不按人头。”

钟途指了指章程里的价码：“你雇多少条船、走多少趟航线，那是你的能耐。我只认到港人数。”

杜克洛在心里飞速地算了一笔账。

按一船八千镑的顶格价算，运完三十万人需要三百船次，光运费就是…两百四十万英镑。

就算打个对折，也是一百多万。

他的太阳穴突突跳了两下。

但他到底是在风浪里摸爬滚打了半辈子的老狐狸，面上一丝得意的神色都没露。

他只是把帽子从头上摘下来，夹进腋下，微微欠身。

“我尽力。”

只说了这三个字。

钟途点了点头。

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定金交割在下午完成。

苏文轩从财政厅的铁皮保险箱里取出了两叠英镑汇票。

这些汇票是戴英的赎金，面值不等，总额十五万镑。