人群开始蠕动。三百多人在船上闷了将近十几天，个个灰头土脸、臭气熏天。

几个年纪大的劳工下了跳板腿就软了，一屁股坐在地上，被旁边的人搀起来。

有个瘦高的年轻劳工怯生生地拉了一下李书堂的袖子。

“这位管事。”

“叫厅长。”旁边的巡防队员纠正道。

李书堂摆了摆手，没纠正称呼，蹲下身子看那个年轻人：“怎么了？”

“那个……分、分地，是真的吗？”

年轻人咽了口唾沫，声音很轻，像怕说大声了会把好事吓跑。

“辛加坡招工处的人说，到了博斯能分地。”

李书堂看着他。年轻人身上的短衫破了好几个洞，能数得出肋骨。

这副模样他见过太多了。一年前，这里每个人都是这副模样。

“分地的事民政厅有章程，不是空头支票。”

李书堂拍了拍他的肩膀，声音放柔了三分。

“先去吃口热饭。你在船上待了多少天？”

“十六天。”

“那就先洗个澡，睡一觉。规矩不急，身体先养回来。”

年轻人的眼眶红了。他张了张嘴，想说什么，最终只是重重地点了一下头，跟着队伍走了。

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另一边，苏文轩带着两个护卫抬来一口沉甸甸的木箱，搁在杜克洛和亨德森面前。

他翻开随身携带的牛皮账本，用流利的英语念道：

“劳工三百一十二人，工匠十六人，高级技师两人。

小主，

按此前议定的价码——劳工每人十镑，工匠每人二十，高级技师每人三百。

中介费总计四千零四十英镑。现付。”

他说完，伸手揭开了木箱的盖子。

金灿灿的光晃了一下亨德森的眼睛。

箱子里整整齐齐码着金币，一摞一摞用油纸隔开。成色极好，每一枚都是标准的英制金镑。

亨德森抓起一把，掂了掂分量，哈哈大笑起来。

“钟的信誉，比曼哈顿的银行还要靠谱。”

杜克洛没急着碰金币。他目光扫了一眼苏文轩手里的账本。

翻开的那一页上，每个人的姓名、籍贯、工种、登船日期、费用明细，用蝇头小楷一笔一画记得清清楚楚，行与行之间连间距都是统一的。

“你们这位账房先生，”

杜克洛用法语口音浓重的英语对亨德森说：

“比我在马赛见过的任何一个银行职员都仔细。”

苏文轩推了推鼻梁上的眼镜，这是他思考时的习惯动作。

“杜克洛先生。既然钱货两讫，麻烦您在这里签个收。”

他递过一张提前备好的收据：“一式两份，您留一份，我们存档一份。”

亨德森拿过笔龙飞凤舞签了名，杜克洛却一字一句把收据看完才落笔。

苏文轩把收据收好，合上账本，退后两步。

整个过程没有多余的寒暄，更没有笑脸。这是他作为一个财务人员，秉着公事公办的距离感。

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钟途此时刚从一号码头过来。

他穿着一件半旧的灰布对襟短衫，袖口和领口磨得有些泛白。

腰间别着一支左轮，没有任何多余的装饰。