六月二十三日，正午。

毒辣的太阳烤得博斯城主干道地面发烫。

街道两侧停工休息的华工自发站成了两排。

没人喊叫，没人扔烂菜叶，几万双警惕而冷漠的眼睛，再次死死盯着大道中央。

一支冗长、灰败的队伍正在缓慢移动。

四千名在三次大战中幸存的英军战俘，排成松散的长蛇阵。

他们原本鲜艳的红色常备军制服，如今被汗水、泥水和煤渣染成了暗褐色。

脚上的军靴大多开裂，不少人直接光着脚踩在石板路上。

押送他们的是一千名全副武装的矿山护卫队。

步枪上着刺刀，枪管在阳光下泛着冷光。

队伍走得很慢。经过前两天的长途跋涉，这群在矿场砸了几个月石头的士兵早就耗尽了体力。

队伍的最末端，走着四个白人。

四名戴英帝国的将官。

罗伯茨少将走在最左侧。两个多月前，他的右肩被石勇一枪打穿。

或许是命大，没感染，伤口已经结痂长出新肉。

但他整个人瘦了一大圈，眼窝深陷。那套少将制服皱成一团，肩章早就不知去向。

他手里拄着一根捡来的木棍，一边走，一边咬牙切齿地盯着两旁的华工。

“该死的黄种猪……等帝国的怒火降临，我要把你们全吊死在桅杆上！”

罗伯茨嘴里不停地低声咒骂，喘息粗重。

走在他旁边的佩恩少将，却连抬头的力气都没有。

佩恩被俘得最早这大半年里，他被按在最深的矿井里挖煤。

曾经固守“绅士战争”傲骨的佩恩，如今皮肤被晒得黝黑粗糙，双手关节粗大，布满裂口和厚茧。

他低着头，眼神空洞得像一口枯井，对罗伯茨的狂吠充耳不闻，脚步机械地往前挪。

心气，早就被没日没夜的苦役彻底碾碎。

梅森上校跟在两人身后。他同样黑瘦，嘴唇干裂脱皮。

他没有说话，也没看两旁的华工。

梅森的视线一直越过人群，观察着路边新盖的石头房子、新铺的排水沟，以及远处高耸的烟囱。

他的眼神阴沉，每看到一处变化，眼角就抽搐一下。

走在最后面的，是布朗宁上校。

布朗宁的衣服破烂程度不比罗伯茨好多少，手掌上同样全是血泡破裂后留下的泥垢。

但他没有佝偻着腰。他把背挺得笔直，步伐虽然沉重，但节奏很稳。

他脸色平静，不屈辱，也不暴怒，只是用一种极其清醒的目光审视着这座曾经属于戴英帝国的城市。

半小时后，队伍终于抵达博斯港码头。

东南亚总督威尔德、海军中将霍恩比、准将海伍德三人，已经站在接引跳板前等了一个小时。

当威尔德看清走到面前的四个人时，眼皮猛地一跳。

他下意识往前迈了半步，嘴唇动了动，却觉得喉咙灌了铅。

“上帝……”海伍德准将发出一声极低的惊呼。

眼前的罗伯茨，就像个街头要饭的老乞丐；