博斯港的深水泊位。

铁壳蒸汽船的烟囱喷着黑烟，沉重的缆绳被抛下，码头工人熟练地将其套在铁桩上。

跳板搭稳。

杜克洛拄着文明棍，缓步走下。他没有第一时间去看前来迎接的钟途，而是警惕地环视四周。

预想中的混乱、抢劫、流窜的溃兵，全都没有。

码头干净得过分。两队穿着统一灰蓝军服的士兵端着步枪，沿着货场边缘巡逻，皮靴踩在石板上发出整齐划一的闷响。

杜克洛的眼底闪过一丝难以置信。

不到三个月，这座城换了两次主人，居然比英国人管着的时候还有秩序。

他快步上前，摘下礼帽。

“钟先生，我们又见面了。”杜克洛主动伸出手，用这两个月新学的、有些生硬的英语开口，“你这儿……可比我想的太平多了。”

钟途与他一握即分。

“西澳开门做生意，只要规矩立住了，自然就太平。”钟途的视线越过他，望向那艘庞大的商船，“船上带了什么好东西？”

“粮食、布匹、五金件。”杜克洛用文明棍点了点船身，恢复了商人的精明，“这里刚打完仗，人要吃饭穿衣，房子要修。这些是硬通货。”

钟途不置可否。

“这些东西，美国人十天前已经送来一批了。”

杜克洛脸上的笑容瞬间僵住。

“亨德森？”他脱口而出。

“对，‘自由号’。”钟途看着他，“而且，他不止送来了粮食，还带走了一份我的大订单。毛瑟步枪生产线、底火技术、机床，还有炼钢转炉。”

杜克洛握着文明棍的手指骤然收紧，指节发白。

他在南洋一听到西澳再次易主的消息，就立刻调集物资全速赶来，本以为能吃下战后重建的第一口肥肉，没想到被那个该死的美国佬抢了先！

“美国人都是吸血鬼！亨德森更是！”杜克洛稳住情绪，挤出笑容，“钟先生，他一定开了一个很高的价钱。法兰西亚的工业水平可比美国人强多了，后续的设备、弹药，或者更精良的武器，我都有渠道。”

钟途没接他的话，只对身后的李书堂偏了偏头。

“备车，去市政厅。”

马车上，杜克洛一言不发，透过车窗观察着街景。商铺开门营业，华人巡警在街角维持秩序，一切井然有序。

他意识到，这个年轻的华人领袖，绝不是什么草莽英雄。

市政厅，原总督威廉姆斯的办公室。

钟途已经坐在了那张宽大的胡桃木办公桌后面。

李书堂端上两杯黑咖啡，关上门，安静地退到墙边。

钟途从抽屉里拿出一张纸，推了过去。

“美国人吃不下的单子，看看你们法兰西亚的胃口怎么样。”

杜克洛端起咖啡杯，拿起那张写满英文的清单。

“一千吨面粉，五百吨棉花……这些没问题，从南洋调货很快。”

他的视线缓缓下移，眉头越皱越紧。

“蒸馏塔、反应釜、硝化槽、冷却设备、离心机……”杜克洛猛地抬头，“钟先生，你要建一座化工厂？”