九月三日，入城第四天。

清晨，博斯城西郊火车站。

蒸汽机车在加水，发出沉重的喘息。

周老根带着三百名老矿工正往车上搬最后一批工具。这些人手掌粗大，指节变形，脸上刻满矿井里的风霜，但眼神没有一丝浑浊。

十五万人里，周老根亲手挑出来的。最可靠，最懂矿脉的一批。

钟途来送行。

他抱了抱周老根，没说客套话，指了指旁边加挂的车厢。

车厢里，周彪带着一个排的骑兵正擦枪。一百支改装过五发弹仓的M1871靠在墙边，枪油味混着马匹的气息。

“老根叔，那边什么情况没人知道，万事小心。”

“钟哥儿你放心。”周老根咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙，“跟石头打了一辈子交道，它认我。倒是你，守着这么大个摊子，更不容易。”

钟途点头，目光越过他，看向苍茫的东北方向。

他压低声音，只有两个人能听见：“金子必须到手。那里，是我们的命脉。”

周老根脸上笑容一收，重重点头，转身爬上火车。

汽笛长鸣。车轮碾过钢轨，火车载着这支黄金先遣队，消失在荒原尽头。

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送走周老根，钟途直奔总督府。

李书堂已经在等他，手里拿着刚拟好的招兵告示。

钟途接过来，一目十行扫完。

凡十六至四十周岁、身无残疾之华工兄弟皆可报名。参军者家眷优先分城郊土地，每月补贴百斤面粉。阵亡者妻儿由委员会奉养至成人。

“就这么贴。全城，所有矿区，所有铁路标段，贴满！”

当天中午，总督府广场临时搭起高台。

钟途站上去。台下黑压压全是人头。

他没讲大道理，只说了三句话。

第一句：“几年前，我们被当牲口运到这里，死了往矿坑一扔。”

第二句：“现在，我们把他们打跑了。但他们会回来，会把我们重新变成矿井下的牛马。”

第三句：“你们想回到原来的日子吗？”

“不想！”

吼声像浪一样拍过来，一浪盖过一浪。

“那就拿起枪！”

人群炸了。

李书堂在广场边摆开招募桌，话音没落，人潮已经涌上来，差点把桌子掀翻。

一天之内，报名超过两千。

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军队在扩编，城里两万多白人的问题也撂不下了。

九月四日一早，城西面包铺门口，十几个白人妇女堵住了巡警。

为首的是个中年女人，嗓门大得隔两条街都能听见：“我们的面粉配给被砍了一半！凭什么？你们华人天天在广场上又喊又叫，我们连饭都吃不饱了！”

带队的巡警班长叫刘三，是李书堂手下的老人，不会英语。他听不懂对方说什么，但看那架势，知道不是善茬。

“书堂哥，城西面包铺那边闹起来了。”传令兵跑得上气不接下气。

李书堂赶到的时候，对峙还在继续。白人妇女们情绪激动，几个男人也从旁边店铺里探出了头。

“请安静。”李书堂用磕磕绊绊的英语开口，“粮食紧张，大家一样。但我们不会让任何人饿死。”

他转头看向人群后方——那里站着一个穿皮围裙的白人汉子，满手老茧，一看就是铁匠。旁边还有个戴眼镜的瘦高个，像是有点文化的。

他们没跟着闹，只是沉默地看着。

当天下午，李书堂把方案递到了钟途面前。