布朗宁站在炮阵后方，望远镜举了足足三分钟没放下。

炮击过后的那片地面，坑连着坑，翻起的泥土堆成一道道矮埂。

被引爆的地雷在地面上留下了黑洞洞的豁口，和炮弹坑混在一起，远看分不清哪个是哪个。

方才民团溃退的路线上，还躺着几十具尸体和十来个伤员。

伤员的叫喊声断断续续传过来，没人敢去救。

布朗宁放下望远镜。

他身后站着三名参谋和第一步兵团的副团长凯恩少校。

没人说话，都在等他开口。

“刚才一共炸了多少颗？”布朗宁问。

帕克中尉翻了翻手里的本子：“民团踩响的，加上咱们炮弹引爆的，大约九十到一百颗。”

“整片雷区的覆盖面积多大？”

“正面八百米，纵深大约三百米。按均匀布设来算，原本至少有上千颗。”

“那你觉得现在还剩多少？”

帕克犹豫了一下：“至少八九百。”

布朗宁没说话。

他重新举起望远镜，这回不看雷区，看壕沟。

第一道壕沟被炮弹犁得够呛，胸墙塌了大半，沟沿上全是碎土，但沟还在。

能看到里面有人影在活动——刚才炮击的时候撤走了，现在又回来了。

这帮人反应很快。

“凯恩。”

“在。”

“你带第一连，五百人。散开队形，每人间隔两到三米，不走全正面，只走中间两百米宽度。

沿着炮弹坑走，踩弹坑里的土——凡是被炮弹翻过的地方，地雷多半已经被震坏或者引爆了。

记住，弹坑就是路。”

凯恩是老兵，没废话：“推进到什么位置？”

“能推多远推多远。但——”

布朗宁顿了一下，“情况不对，立刻撤。

不要恋战，不要逞强。我要你把人带回来。”

凯恩敬了个礼，转身走了。

布朗宁又对帕克说：“十二门炮全部装填待命，瞄准第一道壕沟。

一旦凯恩撤退，炮火立刻覆盖，掩护他们脱离。”

帕克跑向炮阵。

布朗宁在原地站着没动。

他不指望凯恩这五百人能冲破壕沟。他只想知道一件事——那些壕沟后面，到底藏了多少火力。

佩恩就是前车之鉴。

他不会犯同样的错。

——

钟途看见红衣兵出来了。

望远镜里，五百人分成了四排横队，但没有排密集阵，而是拉开了间距。

每个人之间隔了两三步远，正面只铺开了约两百米宽。

走法也不一样。不走直线，专挑炮弹坑走。

前排士兵一脚踏进弹坑，确认安全，后排跟上。

走得很慢。

“是个行家。”钟途低声自语。

他回到壕沟里，沿着交通壕往石勇那边走。

石勇蹲在第一道壕沟的一段拐角处，手里端着一把老式单发步枪。

他旁边是二团的几个排长，一个个脖子伸得老长，往壕沿外头瞄。

“多远了？”钟途问。

石勇竖起三根指头：“三百米了，走得不快。”

钟途探出半个头，看了一眼。

红衣兵的散兵线已经进了雷区。

前排士兵踩着弹坑一步一步往前挪，后排士兵跟在后面，枪端着。

队形散得很开，不像佩恩那批人挤成一坨。

走了大约二十米。