时间回到6月19号晚。

马刀蹲在地上，炭笔在纸上划出最后一道线。

“确认。前装滑膛炮，架在镇口两堆沙袋中间，炮口直对铁路方向。”

钟途手指点在鹰岬镇的位置上，一下一下敲。

四百人，一门火炮。

搁五天前，他根本不拿正眼看这群人。矿工暴动的消息传开，周边白人拉起民团自保，合情合理。等东澳大军来了一并解决就行，犯不着分兵。

但火炮改变了性质。

“今天下午发现的，到现在几个小时？”

“四个小时。”

四个小时够干很多事。够挖工事，够调兵，够再弄来第二门炮。

钟途把图纸拍在桌上，扭头冲门口吼了一句：“叫人，所有头目，现在！”

——

半刻钟，总督府书房挤满了人。

赵虎最先到，衣裳扣子都没系齐，袖子卷到胳膊肘。石勇、陈铁、林铁柱、李书堂依次进来。苏文轩最后一个，手里还夹着账本。

钟途手指在草图上一戳。

“鹰岬。四百民团。一门火炮。”

赵虎凑上前瞄了一眼，鼻子哼了一声。“四百人？够塞牙缝吗？”

“这话一个月前你也能说？”钟途一掌把他按回去，“问题不在人头，在那门炮。今天一门，明天两门，后天联络上东澳——在咱后腰捅一刀，你还觉得够塞牙缝？”

赵虎闭嘴了。

石勇皱眉：“这帮人卡在铁路沿线，往内陆运物资的火车天天从那过。万一炸铁轨——”

“所以今晚不是商量打不打。”钟途扫了一圈，“打。明天白天动手。怎么打，听我说。”

屋子安静下来。

“三千新兵，全部拉上去。”

李书堂愣住：“全——全部？打四百人用三千？”

钟途竖起两根指头。

“两个目的。第一，稳打稳推，最小代价拔掉这颗钉子。第二——实战练兵。”

他转向林铁柱。

“两门山炮，两挺加特林，明天跟车走。炮手练了快十天，纸上打一百遍不如战场打一炮。”

林铁柱点头：“炮和弹药今晚装车，来得及。”

“兵怎么送？”石勇追问。

“火车。”钟途在草图上画了条线，“鹰岬在城东四十公里，走路半天，火车一个小时。全员登车，到外围下车列阵。”

赵虎搓手：“我带人冲？”

“你主攻，但不准冲。”钟途按住他肩膀，“三个营各抽三百精锐，九百人归你调度。正面展开，稳步推进，五十步一停。剩下两千一百人外围列阵待命。”

赵虎脸上闪过一丝不乐意。

钟途加重语气：“听好了——这不是你赵虎一个人的仗，是三千弟兄头一回上战场。东澳大军二十天内就到，到时候是正规军、舰炮、洋枪洋炮。今天这四百民团，就是给弟兄们练手的磨刀石。”

赵虎嘴唇动了动，没再吭声。

钟途转向马刀。

“天亮之前，再摸一趟。那门炮的确切位置、射界、有没有第二个火力点——全搞清楚。”

马刀拍了拍裤腿的土，站起来。“天亮前回来。”

“骑兵呢？”石勇问。

“不动。”钟途摇头，“周彪那三百骑兵继续藏后方练，这次不暴露。那是底牌，留着对付东澳。”

部署完毕，众人散去准备。

赵虎走到门口又折回来，压低嗓子：“大哥，九百推四百，真不让冲？”

钟途拍了拍他后背。

“打完你就明白。”

——

6月21日，天刚亮。

博斯城火车站，三列火车头对头停着，蒸汽机烧得呼呼响，白汽从铁管子里直往外蹿。

三千灰蓝军服按营列队，依次登车。

闷罐车厢挤得满满当当，步枪竖在膝盖间，刺刀没上鞘，缝隙透进来的光线扫过刀身，一闪一闪。

最后一节平板车上，两门七十毫米青铜山炮用粗麻绳捆得死死的，炮口朝天。旁边码着弹药箱和两挺手摇加特林，铁皮泛着青灰色冷光。

林铁柱亲自跟车，蹲在弹药箱旁边攥着扳手，逢人就嘱咐：“炮弹箱不准坐！谁坐炸了自己负责！”

汽笛长鸣，火车启动。

钟途站在第一列车头后方，旁边是赵虎和石勇。苏文轩留守博斯，李书堂管城内治安，周老根坐镇后方矿区。

车轮碾着铁轨，声响又闷又密。