“真的很抱歉，但是我不能让你把时间浪费在这种地方。你要知道，对人类来说，时间是很宝贵的，被浪费的时间永远不会回来。”梅西尔慢慢地抚摸着那条缠绕着自己手臂的蛇，犀利的言语从她苍白的唇中吐出。她希望亚特伍德可以就此放弃并且离开这里，这样的话，柏莎也就不能再呆在这种地方了。

“小姐，我们可以准备离开这里了吗？”马戈德里什不知在什么时候出现在了梅西尔的身后，他探头轻声询问梅西尔是否应该离开。毕竟教皇的乌鸦和狗们不会那么轻易的放过梅西尔，说不定他们已经顺着河流向这边找来了。

“那么，我就告辞了。而且说那么多，希望你能再考虑一下。”

“不行，不能这样······”

“沙！”一直低着头的亚特伍德突然暴起，他将某种洁白的颗粒洒向了正准备站起来的梅西尔和她身边刚刚转过身的马戈德里什。马戈德里什在接触到这种颗粒以后身上立即冒出了焦臭的雾气，随后他便化为si灰色的雾气，在空气中消散开来。

“这个是······净盐？你要······呃！”同样被白色颗粒撒了一身的梅西尔瞬间意识到这是对恶魔有暂时的驱除作用的净盐，于是她相当吃惊地看着面前似乎已经疯掉的亚特伍德，然后转身想要逃走。而在她逃走之前，亚特伍德就已经凶狠地朝她扑了过来，并且用力地掐住她的脖颈。

“用你来进行交换的话，一定没有问题！！所以拜托你了，帮帮我！为了我的愿望，请你去si吧！”亚特伍德嘶哑地叫喊着。

“亚特伍德，不要！不要伤害她！”柏莎想要阻止亚特伍德对梅西尔施以暴力的亚特伍德，但是她却完全无法触碰到他。这时，房屋中被亚特伍德激怒的妖精们都骚动起来，在他们的影响下玻璃器皿在他们的影响下炸裂开来，机械自行运转并很快崩裂损坏，书籍不断地从书架上掉落下来——妖精们基本不能直接干涉人类的行动，他们只能破坏一些器物来对人类进行警告。

然而这样做是无用的，在不久之后，梅西尔的挣扎就停止了，她抓住亚特伍德衣服的手无力地松开来，然后垂落在了地板上。

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“人最大的罪行，是以别人的痛苦来建立自己的快乐。”

“你不就是这样的人吗？”亚摩斯斜眼冷淡地看着将双腿翘在木桌上，以极为舒服的动作坐着的阿奇帕德，随后他低下头继续翻着手中的古籍：这本书讲述的是一个恶魔与一个自私的男人的故事——这个故事在很多年前，由他和可妮莉雅讲给梅西尔听过。

“啊，我亲爱的恶魔！我不愿意看到她如此幸福，请让她和我一样痛苦吧！这是故事里面那个男人看到自己所爱的女人，在他向恶魔许愿获得了幸福之后，他又向恶魔许下的最后一个愿望，那个女人最后和这个自私的男人一样坠入地狱。”阿奇帕德似乎早已经读过那个故事了，他在诵读书中的语句时使用的是包含的祈求、嫉妒和怨毒的语气，仿佛他就是那个正在乞求恶魔的自私的男人一般，随后他便露出了相当嘲讽的笑容：“男人和女人一起在si人之国里面承受着无尽的痛苦与折磨······这多有意思啊！那个男人虽然痛苦，但他也很快乐。因为他所爱的人也和他一样······到头来谁也没有得到幸福啊！”

“那个男人他后悔了吗？”

“谁知道呢，说不定不会吧？毕竟他从一开始就知道自己所需要付出代价。”

“梅西尔，梅西尔，拜托你快醒过来！再不快点的话，亚特他会······”

“······谁在说话？”有一个很熟悉的声音仿佛是从很远的地方飘过来，听上去十分的空洞而飘渺却又带着焦急和悲伤。茫然眨着眼睛的梅西尔感觉好像有谁握住了自己的手，并拉着她在浓厚得看不清周围景色的白雾中快步前行。她感觉到脚下有密集的树根、枯枝和落叶与皮肤接触的触感，空气中飘来潮湿树叶的味道，这里好像是一片古老的森林。

“叮······叮······叮······”清脆而空灵的铃声顺着刺骨的冷风飘来，并在森林上空回荡，但是梅西尔却不能辨认出铃声传来的确切方位。她低下头看着牵着自己的那只手，不，应该说是某种鸟类的羽翼才对。虽然被一只羽翼牵着走的场景看上去有些怪异，但她却感觉到异常的温暖。而很快，她注意到周围的雾气逐渐变淡，然后······

“呃······咳咳咳咳咳咳咳咳咳！！”

“你这家伙真是不可思议！明明心脏都停止跳动了，你却还是活了过来······不愧是传闻中的魔女！”亚特伍德惊叹着在呕出了秽物后剧烈咳嗽起来的梅西尔鼓掌，他从未见过这样异常的事情。这恐怕只能说明这个少女的确不能算是人类了，因为没有一个人可以在si后再次活过来。不过同时他也感到有些不平——为什么他的妹妹不能活过来？

“梅西尔，你还好吗？”一直守候在旁边的柏莎一边为不断咳嗽的梅西尔拍着背，一边十分担心地问道。而梅西尔微微摇了摇头之后抬起眼睛，她发现自己现在似乎正处于一个山洞当中。这个不算潮湿的山洞的地面已经被人为的绘上了复杂精密的炼金术阵。精巧的机械、珍贵甚至是稀有的矿石、稀有罕见的植物和古老的书籍被按照一定次序摆放着，代表自然的构成。

这样的布局梅西尔十分的熟悉，因为她曾经也尝试过。

“我还担心你si了之后灵魂就会归去呢，不过还好你活过来了！”表情因为紧张和激动而显得十分狰狞恐怖的亚特伍德把用木盒装着的自己妹妹的骸骨以及组成她身体必要的元素放在了梅西尔身边，然后他用匕首在手上割出伤口并将涌出的血滴在那堆骸骨上——他在做这些事情的时候脸上一直带着激动而疯狂的笑容，就仿佛已经看到妹妹站在自己面前了。

“对不起，对不起，都是我不好······”柏莎跪在在梅西尔的身边哭泣着，她如果不把自己的事情告诉梅西尔，没有让梅西尔看到那本书的话·····

“没有关系的，这主要还是我多管闲事造成的。”梅西尔面无表情地看着在跪在自己面前捂着脸哭泣的柏莎，然后她又看向了正在为炼金术做最后准备的亚特伍德：“我的提箱和提灯呢？”

“我在上面撒了净盐，然后丢进土里面埋了，毕竟那些东西太危险了······”

“这样吗？看样子要辛苦他们一下了。对了，我还是想再问你一次，你确定要这么做吗？”

“我是绝对不会后悔的！而且现在不必让我付出代价了。”

“······随便你吧。”

“我一定会成功的，你就看着吧！”亚特伍德神色狰狞地对梅西尔丢下这句狠话后半跪在地上将受伤的那只手狠狠地按在了炼金术阵上，“现在我终于可以赎罪了，多亏了你！”

“嘶······滋滋滋······”

淡淡的光芒从炼金术阵上那些交错纵横的线条与术式上散发出来，随后便是刺眼且让人皮肤发麻的电光和带有碎石沙砾的狂风在阵中肆掠，使人震耳欲聋的轰鸣声充斥在不大的洞穴中，仿佛雷暴降临。炼金术阵中的大多数物体都在破碎和分解，除了梅西尔和那堆骸骨。

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“既然我都这么提醒你了，你也还要继续下去······那么，你应该承受得起代价吧？”梅西尔低声说道的同时闭上了眼睛。

“额······”本来正在安静地看书的亚摩斯在发出了一声短促的低吟后按住了突然间更加剧烈疼痛起来的头，很多零碎而模糊的画面从他的视野里闪过，因此他不得不用大口喘息的方式来缓解疼痛，集中精力记忆自己所看到的东西。而很快，他露出了一丝诡异的笑容，而在专心找书的阿斯帕德并没有注意到他这边。

他终于看见了一直都想要看见东西。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——为什么？为什么会这样！？”亚特伍德的哀嚎声在声音嘈杂刺耳的炼金术阵中也依旧可以很清楚地听到，梅西尔半眯着眼透过与狂风一起如鸟一样飞旋的书页、机械被拆分开的精密零件以及闪耀光芒的碎石沙砾，看见了正惊恐地盯着自己不断分解消失的右臂，发出难以置信的哀嚎的亚特伍德。

“我说过，既然是你要做的事情，当然要自己付出代价了。让别人来替你付出代价，这是永远不可能的事情。世界流转的规则即是如此，我们不会为别人的错事买单，也无法逃避自己的罪恶。”早已经知道会出现这种结果的梅西尔相当勉强地从地上爬了起来用牙齿咬开了手上的绳索，然后她仰起头看着头顶露出了痛苦与悲伤的表情的柏莎，向她询问道：“即使看到他的这个模样，你还爱着他吗？”

人类是复杂的，人类是难以理解的，但是无论怎样，人类都是存在着的。这就是人类吸引妖精和恶魔的地方。

柏莎的泪水从眼中涌出后并没有落在地上，而是向上飞散开来。她扭头看向已经失去了双手与双臂，像条丑陋的虫一样在地上痛苦地翻滚与哀嚎的亚特伍德，他已经痛苦到整张脸都扭曲起来，看上去像是恶鬼。之后，柏莎坚定地对梅西尔点了点头：“是的，我依旧爱着他。”

“······那你愿意用你的一切来交换吗？用力量，用不会流逝的长久生命和永不衰老的容颜。”

“拜托你了，无论要我做什么都可以，求求你救救他！”

“好，我知道了。”面无表情的梅西尔在对柏莎先前点了点头之后半跪下来，然后她将左手用力按向了一直在喷发出巨大力量的炼金术阵，但是那些构成炼金术中的术式却在一瞬间爆发出了更加刺目电流和惊人的排斥力，因此梅西尔的手根本没有办法接触到地面。

“不要！你这样做是会受伤的！你不想要那只手了吗！”被梅西尔惊人的举动吓了一大跳的柏莎立刻想要阻止她，但是却被炼金术阵产生的巨大能量弹到了一边。

“荆棘鸟，帮帮我。”在和炼金术阵爆发出的巨大力量僵持了很久之后，梅西尔不得不在咬牙的同时呼唤荆棘鸟，随后她的眼瞳中浮现出了洁白的荆棘之环，漆黑的荆棘枝条从她按向地面的手臂中钻出。之后荆棘与炼金术中的力量相抵触时发出了刺耳尖鸣，空气在剧烈的波动和扭曲着并变得像是刀刃那样锋利和火焰那般炽热，因此梅西尔的手臂上开始出现的割伤与灼伤，不过最后她还是将手缓慢地接触到了地面。

“嚓！”

当梅西尔成功用手指抹去了组成炼金术阵的一根不起眼的线条后，炼金术阵的运作立刻停止了下来。破碎的书页、机械的部件、矿石的碎片等等物品从天空坠落在了地上，亚特伍德身体的分解消失也在同一时间停止了，但他似乎承受不住失去身体产生的剧烈疼痛，所以已经昏了过去。

“嘶嘶······”

“呼哧——呼哧——还好炼成才刚刚开始，不然的话就没有办法阻止了······”

“你······你在做什么？！为什么炼金术阵会停止运行？”终于可以靠近梅西尔身边的柏莎吃惊地捂住嘴看着不断大口喘息着的梅西尔，就像看着一只不可思议的怪物一般——刚刚的事情不是仅仅以人类的力量就能做到的，而梅西尔在借用那奇怪的力量之前，她差一点就成功了。

“没······没事吧？我让咕奇它们来······”很快，柏莎注意到了梅西尔那只散发着难闻的焦糊味且鲜血淋漓的手臂，它仿佛坏掉了一般垂在梅西尔的身侧。于是她下意识的想要伸出手去召唤与梦魇相当亲密的精灵咕奇*（*咕奇是一种形态类似于海洋中的海星的精灵（Elf），它们会发出淡粉色的光芒且全身覆盖着柔软的鹅黄色绒毛。咕咕奇本身有缓解伤痛和助眠的作用，因此曾被人类当作药材捕捉。），但是却被全身因为痛苦而颤抖着的梅西尔阻止了：“你不用担心，我的手臂很快就会恢复的。现在我必须快点把你引导进那具身体中。”

“你看起来很痛啊······等等，什么身体？”柏莎愣住了。

“就是亚特伍德他用手和脚换来的那个。虽然说不够完整，但是已经足够了。”尚还有些疑惑的柏莎顺着梅西尔的目光看过去，结果她看到了那个在一片狼藉中蠕动的才初具勉强可以称为“肉体”的怪物。那个怪物勉强形成的肌肉薄薄地覆盖在扭曲的骨骼和内脏上，粗细且颜色不一的血脉在肌肉下方搏动着——怎么看这样的怪物都不应该被称为“人”。

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难怪说炼金术是被禁止的，因为这样并不可能创造出完整的人类。

“呃啊啊啊······啊啊啊啊！！”

“它具有模糊的意识，但是并没有完整的灵魂。而你，就是它的灵魂。”梅西尔带着柏莎来到了这个正在发出痛苦而沙哑的呻吟的怪物面前，然后梅西尔缓缓地跪坐下来，用自己受伤的手握住了这只怪物过分纤细的“手”：“我要用你的力量修复这具肉体，然后再把你的灵魂填充进去，这相当于是让你和它之间建立一个共生的契约。不过我不能确定这能完全实现，但是如果有我的存在的话，契约会稳定许多。”

“那我会变成什么呢？”

“没有任何力量的，弱小的人类，你会受时间规则的影响，最终灵魂会去往归所。”

“这样我就可以和我爱的那个人真正的在一起了吗？”

“不是契约的联结，而是真正的陪伴，这的确是你所希望的。而且其实，那个人也爱着你啊。”梅西尔一边轻声说道，一边慢慢地闭上了眼睛，而柏莎在露出感激和悲伤的表情的同时捧住了梅西尔的脸，温柔地在她的侧脸亲吻了一下：“······谢谢你，明明我什么都没有告诉你，也没有请求你给予我帮助······难道你一直都是那么任性和乱来的吗？”