石师爷恰好走到她身后，听见那些嘀咕声。

他无可奈何，伸手搂住石夫人的肩膀，把她拥入怀中，拍拍背，低声而愧疚地道：“夫人，我没办法，必须去一趟。我怕万一，万一他们这次又没考好，会钻牛角尖，想不开。”

“读书人如果钻进牛角尖，容易走上歪门邪道，或者轻生，后果很严重。”

“这次我让孙二留在家里，照看门户，你和晨晨就不用担惊受怕。”

石夫人擦掉眼泪，连忙反对，道：“如果你不带孙二，你一个人去，路上没人照应，我哪能放心？”

“反正家里还有孙二嫂和付青在，你不用担心我。如果我害怕，就把宣宣请过来，陪我住几天。”

石师爷用指腹帮她擦一擦眼角，长叹一声。

他越来越后悔当初让两个儿子去京城国子监念书，如今许久见不到面。他要出远门去看他们，又连累家中的妻子和女儿担惊受怕。

甘蔗没有两头甜，事情很难两全其美。

——

赵东阳早早地卖完烤鸭，回家去沐浴、换衣衫，穿上他自认为最显贵气的大红色祥云纹绸缎衣袍，特意站到王玉娥面前，转个圈圈，给她看，问：“这身衣衫怎么样？气派不？斯文不？”

王玉娥憋不住笑，肩膀抖一抖，故意夸赞：“红色喜庆，像个状元郎，就这样穿出去吧！”

说着，她伸手，帮他整理衣衫的褶皱，又轻拍他的胖肚子，道：“平时让你少吃点肉，你不听。男人就算长得再俊，配上这个大肚子，也要变肥肉，看起来油腻腻，不清爽。”

赵东阳反驳：“我刚沐浴完，香喷喷，哪里不清爽了？”

王玉娥懒得跟他争辩，低头帮他系腰带，又说道：“如果早知道你们不在家吃晚饭，我就不让菊大娘宰那只大鹅。将近十斤重的大鹅，今天哪里吃得完？”

赵东阳爽快道：“你去切一半给我，我带去城里，送给石家。”

“宣宣今天去石家吃晚饭，等我和风年吃完酒宴后，再去接她回来，免得牛车来回跑很多趟，牛也累。”