旧货市集在城南墙根下，一片杂乱。摊贩挨挨挤挤，地上铺块布就摆开营生，卖什么的都有：破铜烂铁、旧家具、缺角的瓷器、泛黄的书画、还有各式各样真假难辨的“古董”。空气里混杂着尘土、锈味和人群的汗气。

老疤经验老到，没有直奔主题，而是带着几人在市集里慢慢转悠，时不时蹲下问问价，扯几句闲篇，眼睛却像探针一样扫过每一个摊位和来往的人。鹞子则溜达到另一边，和几个蹲在墙根晒太阳的老闲汉搭上了话。石头沉默地跟在后面，像个影子。

铁铉努力学着老疤的样子，观察着四周。他的心跳得有点快，手心微微出汗，既紧张又有些莫名的兴奋。这就是真正的“活儿”？那些卷宗上冷冰冰的文字，变成了眼前鲜活嘈杂、充满未知的市井。

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转了约莫半个时辰，老疤才“偶然”逛到刘瘸子原先摆摊的那片区域。摊位已经换了主人，是个卖藤编筐篓的老汉。

“老哥，打听个事儿。”老疤蹲下，拿起一个筐子掂量着，状似随意地问，“前些日子在这儿摆摊的刘瘸子，听说得了急病？他那儿有些老铜件啥的，我还想淘换个呢。”

老汉抬头看了看老疤，又瞥了眼他身后的铁铉和石头，叹了口气：“唉，刘瘸子啊，是挺邪门。好端端的，收了块破铜片就魔怔了。他家婆娘把摊子都收了，人现在还在家躺着呢，痴痴呆呆的。”

“破铜片？啥样的？”老疤问。

“就巴掌大一块，锈得黑乎乎的，也看不出个所以然。刘瘸子当时还嘀咕，说纹路有点怪，不像寻常铜镜。”老汉摇头，“谁知道是撞了哪门子邪。那东西后来被他家里那个半大小子，赌气扔护城河里去了。”

扔河里了？铁铉心里一沉。线索断了？

“他家小子往哪段扔的，还记得吗？”老疤追问。

老汉想了想，指了指南边：“就前面不远，污水闸口那块儿，说扔得远些，省得晦气。”

正说着，鹞子溜达回来了，凑到老疤耳边低语了几句。老疤点点头，站起身，谢过老汉，带着几人离开。

走到人少处，鹞子才低声汇报：“打听清楚了。刘瘸子发疯前那天，除了收那块铜片，还跟一个生面孔聊了挺久。那人戴着斗笠，遮着脸，穿得普通，但说话口音有点怪，不像本地人。摊边几个老油子有点印象，说那人好像对带‘圈圈绕绕’花纹的旧东西特别在意，问了好几家。”

斗笠男？口音怪？关注诡异花纹？铁铉心头一跳。这和卷宗里“怪事”的调子对上了！

“还有，”鹞子补充，“刘瘸子家小子把铜片扔河里的第二天，有人看见一个同样戴斗笠的人，在污水闸口那边转悠了很久，好像在找什么东西。”

老疤眼睛眯了起来：“走，去闸口看看。”