“他/她的意识……将时刻……直面深渊……承受其……无休止的……低语……与……侵蚀……”

“他/她……将……失去……自我……失去……自由……失去……作为……独立个体……的一切……”

“如同……吾……这亿万年的……守望……”

“这……即是……使命……”

“这……即是……牺牲。”

守门人道出了钥匙真正的、也是最终的用途。它不是用来开启生路，也不是用来终结敌人，它是启动一个伟大而悲壮仪式的工具，而这个仪式，需要一个纯净而坚韧的灵魂作为祭品，去换取整个现实世界的喘息之机。

成为新的守门人，成为新的阀门，意味着永恒的孤独，永恒的对抗，永恒的放逐于“存在”的边界之外，直至意志被彻底磨灭，或者等到下一个重启周期的到来，寻找下一个继任者。

这是一个比死亡更加残酷的命运。

王座之厅内，死一般的寂静。只有钥匙部件依旧在不知疲倦地共鸣着，发出细微的、仿佛催促般的嗡鸣。

所有人的目光，不由自主地，投向了彼此。秦武紧握着拳，磐石般的面容下是剧烈的挣扎；肖雅推了推眼镜，镜片后的眼神闪烁着复杂的数据流与情感波动；零下意识地靠近了林默，苍白的脸上写满了恐惧与某种决绝；荆岳则冷笑一声，眼中闪烁着毫不掩饰的讥讽与疏离。

而林默，感受着手中钥匙传来的、既熟悉又陌生的震动，望着王座上那古老、疲惫、却依旧在履行最后职责的身影，一个沉重到让他几乎无法呼吸的念头，缓缓浮现在脑海。

这，就是阀门的使命。

这，就是他们挣扎至今，所必须面对的……最终抉择。