公元前566年十二月，晋、宋、卫、曹、莒、邾、陈七国诸侯会于鄬地。

鄬地原野上积雪皑皑。北风呼啸，卷起雪沫，打在脸上如刀割。晋国大营居中，各诸侯国分营而驻，旌旗蔽日，营帐连绵数十里，蔚为壮观。

晋悼公坐于盟坛之上，身着诸侯冕服，左右荀罃、范匄、韩起等诸卿侍立。坛下，宋平公、卫献公、曹成公、莒犁比公、邾宣公、陈哀公依次就坐。各诸侯身后，皆立着本国卿大夫，人人面色凝重。

盟坛以黄土夯筑，高约三丈，坛上插着七国旗帜，晋国赤旗居中，在寒风中猎猎作响。坛下，晋国三军列阵，甲胄鲜明，戈矛如林，肃杀之气弥漫四野。

荀罃率先发言。他站在晋悼公身侧，面向坛下诸侯，声音洪亮，在寒风中传出很远。

“楚人无道，屡侵中原。今又围陈，意在震慑诸侯。我晋国受命于天，为诸侯伯主，岂能坐视？今日会盟，当共议救陈之策。”

他话音落下，陈哀公离席拜谢，声泪俱下。

“晋侯仁义，寡人感激涕零！陈国小弱，屡受楚欺。今得晋侯及诸位君上相救，陈国社稷可保矣！”

说罢，伏地不起，肩头耸动，是真的在哭。陈国夹在晋楚之间，左右摇摆，今日附晋，明日附楚，国君也当得憋屈。可这就是小国的命运，在大国争霸的夹缝中求生存，如履薄冰，如临深渊。

宋平公轻咳一声。说话慢条斯理，自有一股威严。

“救陈自是应当。然楚军势大，子囊善战，不可轻敌。当谋定而后动。”

卫献公附和：“宋公所言极是。需有万全之策。”

两位国君开口，其余诸侯纷纷点头。救陈自然要救，可怎么救，派多少兵，粮草谁出，胜了如何，败了如何，这些都是问题。诸侯会盟，说是同心协力，实则各怀心思。谁都不愿多出力，谁都想少吃亏。

正当诸君议论之际，一骑快马冲入大营。

马蹄踏碎积雪，溅起雪泥。马上使者满身是雪，脸冻得发紫，直冲陈国大营而去。片刻后，陈国大夫庆虎急匆匆登上盟坛，在陈哀公耳边低语。

陈哀公脸色骤变，手中酒爵“哐当”落地，酒液洒了一地，在雪地上晕开一片暗红。

“陈侯何事惊慌？”晋悼公问道，心中已有不祥预感。

陈哀公颤声，声音都在发抖：“刚、刚得急报，楚人...楚人已擒我弟公子黄，扬言若寡人不归，便杀公子黄，而后屠陈...”

满座皆惊。

公子黄是陈哀公同母弟，两人感情深厚。更重要的是，公子黄是陈国主战派的领袖，力主联晋抗楚。他被擒，对陈国，对这次盟会，都是沉重打击。

荀罃眉头紧皱：“消息可确？”

庆虎跪地，叩首道：“千真万确！送信之人乃公子黄亲随，身负重伤，言公子黄为使赴楚营谈判，被子囊扣押...楚人放他回来报信，说...说若君上不速归，便每日杀十名陈国俘虏，从公子黄开始...”

陈哀公听到这里，再也坐不住，霍然站起，向晋悼公深施一礼，声音已带哭腔：“晋侯，诸位君上，寡人弟命在旦夕，陈国危在旦夕。请恕寡人失陪，需立即回国...”

“且慢！”范匄出言制止。他上前一步，挡在陈哀公面前，神色凝重：“陈侯稍安。此中恐有蹊跷。楚国若已擒公子黄，何不直攻陈都，反要先告于陈侯？”

陈哀公此时心乱如麻，哪里听得进去。他推开范匄——其实也没用力，但范匄年事已高，被他一推，踉跄后退，幸得韩起扶住。

“范子有所不知，楚人凶残，言出必行。寡人若迟归，弟命不保，陈国百姓亦将遭殃...”陈哀公说着，已向坛下走去。

荀罃沉声道：“陈侯，盟会未毕，大军未发。你此时离去，盟会何以为继？不若稍待一两日，待探明虚实...”

“等不得了！”陈哀公跺脚，几乎是在吼，“寡人此刻便走！陈国大夫，随寡人回国！”

说罢，竟不顾礼仪，匆匆下坛。庆虎扶着他，疾步走向陈国大营。陈国随行的大夫、侍从慌忙跟上，一行人乱哄哄地离去，只留下坛上一地狼藉。

晋悼公面色铁青。诸侯会盟，国君不辞而别，此为失礼至极。坛下诸国君亦面面相觑，不知所措。宋平公摇头叹息，卫献公眉头紧锁，曹成公、莒犁比公、邾宣公三人交头接耳，议论纷纷。

荀罃向晋悼公低语：“君上，陈侯方寸已乱，强留无益。不若...”

话音未落，又一骑奔入，此次直奔晋国大营。

来者满身风雪，甲胄上结着冰凌，滚鞍下马时几乎摔倒。他踉跄着冲上盟坛，扑倒在地，嘶声道：“君上，元帅！陈国生变！”

晋悼公霍然站起：“讲！”

探子喘息道，声音断断续续：“庆虎、庆寅兄弟与楚国勾结，囚禁公子黄是假，逼陈侯离盟是真！公子黄并未被擒，而是被庆氏兄弟软禁于府中。庆氏差人伪报军情，意在逼陈侯离盟，使诸侯救陈之议作废！”

小主，

坛下一片哗然。

荀罃急问：“陈侯可知此事？”

“陈侯应不知情！”探子道，“庆氏兄弟欺上瞒下，欲借此逼陈侯彻底附楚！”

范匄顿足：“陈侯中计矣！”

韩起建言：“君上，当速追回陈侯，说明真相！”

晋悼公刚要下令，远处已传来马蹄声——陈哀公的车驾已绝尘而去，消失在茫茫雪原中。

雪越下越大，鹅毛般的雪片从天而降，很快覆盖了车辙马迹。天地一片苍茫，仿佛什么都没有发生过。

盟坛上一片死寂。只有寒风呼啸，卷着雪沫，打在诸侯君上的脸上、身上，无人去拂。

良久，晋悼公颓然坐下，苦笑，笑容比哭还难看。

“好一个庆虎、庆寅，好一个子囊。”

原来，这一切皆是楚国令尹子囊的计策。他知晋国新帅上任，需时整合，便故意猛攻陈国，逼诸侯会盟。同时暗中联络陈国权臣庆虎、庆寅，许以重利，令其设计离间陈晋关系。

庆氏兄弟在陈国专权已久，唯恐晋国救陈成功后，陈哀公倚仗晋国，削弱其权。故与子囊一拍即合，演了这出戏。公子黄确实被软禁，但不是在楚营，而是在自己府中。所谓楚使，不过是庆氏派出的亲信，伪装成楚国使者，谎报军情。

陈哀公爱弟心切，果然中计，匆匆离盟回国。他一走，盟会便名存实亡。诸侯各怀心思，谁还愿为陈国火中取栗？

荀罃面色阴沉，拳头紧握，指甲深深掐进掌心。他第一次以元帅身份主持会盟，便遭此挫败，心中羞愤交加。

“君上，陈侯虽去，盟会不可散。当速议救陈之策...”

“救陈？”晋悼公摇头，笑容苦涩，“陈侯不辞而别，已失信于诸侯。我等纵有救陈之心，陈人可愿受救？若我军至陈，陈人闭门不纳，如之奈何？”

宋平公叹息：“晋侯所言极是。陈侯此举，实伤诸侯之心。”

卫献公亦道：“不若暂且退兵，从长计议。”

曹、莒、邾三国君上纷纷附和。他们本就不愿与楚硬拼，如今陈侯自己走了，正好顺水推舟。

荀罃还要再劝，范匄悄悄拉住他衣袖，微微摇头。那意思是，事已至此，多说无益。

荀罃看着范匄，看着这位新上任的中军佐，看着他那双平静中带着深意的眼睛，终于，松开了拳头。

“既如此，”晋悼公站起身，声音疲惫，“今日会盟，暂且到此。诸君先回营歇息，容后再议。”

诸侯散去，盟坛上只剩晋国君臣。雪越下越大，很快在众人肩头积了薄薄一层。

是夜，晋国大营，君上帐中灯火通明。

晋悼公独坐案前，面前摊开中原地图。羊皮制成的地图已很陈旧，边角磨损，上面用朱砂和墨汁标注着山川城池。他的目光落在陈国位置上，久久不动。

陈国，妫姓，侯爵，舜之后裔。地处中原南部，北接郑国，南邻楚国，是晋楚争霸的前沿。陈国弱小，夹在两大国之间，左右摇摆，今日附晋，明日附楚，已非一日。

可就是这么一个摇摆不定的国家，却让晋国耗尽了心力。

帐帘掀起，荀罃、范匄、韩起三人悄然入内。他们身上还带着雪，在温暖的帐中化成水珠，滴落在地。

“君上。”三人行礼。

晋悼公没抬头，只是轻声道：“智卿，今日坛上，寡人该听你的，强留陈侯。”

他是在自责。身为盟主，眼睁睁看着陈侯离去，却未阻止，这是失职。

荀罃跪坐，沉声道：“事已至此，君上不必自责。陈侯方寸大乱，纵强留，也留不住心。当务之急，是决定进退。”

“范卿以为呢？”

范匄缓缓道，声音在寂静的帐中格外清晰：“陈侯虽去，陈国未失。庆氏兄弟虽与楚国勾结，然陈国朝野未必尽从。公子黄被软禁，陈国忠晋之士必不甘心。若我军速进，或可挽回...”