少冲望着云雾缭绕的远山，轻叹：“天下人皆欲得之的玉箫，古月痕偏偏不让任何人得到，将它掷入这万丈深渊。只怕从此以后，再也无人能寻获了。“

山风掠过，带着几分凉意，仿佛在回应他的叹息。

忽听徐霞客朗声道：“公子莫急。适才听诸位所言，老朽揣测那玉箫多半坠入了崖下深潭之中。”少冲精神一振：“崖下果真有潭？”

徐霞客拄杖前行：“老朽对此地山川了如指掌，诸位请随我来。”

众人将信将疑，但见左右无事，便都随他而去。

行约里许，但见南面一山葱秀挺拔，下有深溪环抱。众人编木为筏渡溪，又攀藤扶索，跋山涉水，终至一处平甸。但见嘉树成列，杂花丛生，绿草如茵，宛若铺就的绒毯。这清幽寂寥之境，恍若世外桃源。

前方紫竹林幽深，氤氲紫气弥漫，沁人心脾。时值仲秋，天气尚暖，越往前行却越是寒气逼人。又行一里，眼前豁然现出一汪清潭。潭水碧绿，水面白气蒸腾，三面石壁爬满青苔，青树翠蔓参差披拂。一股清泉自壁缝汩汩注入潭中，潭水却不见涨，想必另有泄处。另一面杂草丛生，乱石嶙峋。

众人伫立潭边，只觉寒气透骨，凄神寒骨。功力较浅者已禁不住双手互抱，抵御寒意。徐霞客虽衣衫单薄，却神色自若：“玉箫自崖顶坠落，多半落入此潭。此潭名曰碧水寒潭，潭底或有寒玉，故方圆数里凉意袭人，倒是避暑胜地。”

朱华凤忽指一处潭水道：“你们看，水下隐有红光！”只见幽幽碧波中，一抹赤色若隐若现。“可有人善泅水？烦请下水一探。”

话音未落，只听“扑通”一声，浪花飞溅，已有人跃入潭中。姜公钓道：“倪通号称'丹江大鳄'，曾入江擒杀水怪，在水中浮沉三日，终斩怪首而归，水性极高。”

正说话间，潭水忽如沸汤般翻腾起来，大团血污汩汩上涌，由浓转淡，最终消散在碧波之中。潭面复归平静，却久久不见倪通上岸。众人面面相觑，不知水下究竟发生了什么。

“莫非真有水怪？待我下去一看。”一个尖嘴猴腮、蓄着鼠须的汉子说道。姜公钓认得此人是雄霸鄱阳湖的黄氏三兄弟中的老大黄达，外号“油水獭”，素来品行不端，料他必是起了私吞玉箫的念头，便道：“水獭兄小心。”

黄达应了声“晓得”，穿上水靠，饮了口烈酒，一个猛子扎入潭中。这一次潭水平静无波，过了许久，黄达才从水中爬出。众人忙将他拉起，只见他浑身战栗，面无人色，半晌说不出话来。

关中岳急问：“水下究竟有何物？”

黄达颤声道：“初下水时，潜游十数丈，不见异常。那红光似是从石壁上一个洞穴中发出，那洞穴粗如宣缸，内中更为宽敞……”说到此处，他伸长舌头，满脸恐惧。

众人连声催问：“洞里到底有什么？”

黄达续道：“在下看见两条巨龙正在戏耍那支玉箫！龙首大如斗，张着血盆大口，见人便窜将出来。幸亏我逃得快……想来倪通兄已葬身龙腹了。”

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潭边顿时一片寂静，唯有寒风掠过水面，带起阵阵涟漪。

众人闻言无不骇然，纷纷退至远处树下商议。胆怯者生怕龙精跃出伤人，各自匿身石后树间。少冲蹙眉道：“这可如何是好？”

姜公钓捋须沉吟：“既是龙类，想必通灵。不如先设祭安抚，再图良策。”

鲁恩怒道：“什么龙不龙的！乐子打娘胎出来就没见过真龙，待我下去砍了它的脑袋来祭天！”说着便要行动。

姜公钓急忙拉住：“二弟不可莽撞！你又不通水性，下去岂不是送死？”

鲁恩跺脚急道：“真真急煞我也！”

王逸飞忽道：“世上哪有什么真龙？必是两条妖蛇盘踞于此。不如纵火焚之，倾覆巢穴，二妖既除，何愁玉箫不得？”

少冲连连摇头：“万万不可！此举太过狠毒，且这荒山野岭，何处去寻硫黄焰硝？”

石康献策：“何不以钓鱼之法，将二妖引上岸来？这正是姜堂主的拿手好戏。”

姜公钓却道：“此法不妥。即便钓得一条，另一条必生警觉，反倒打草惊蛇。”

众人你一言我一语，计策出了不少，却总难周全。

徐霞客忽然道：“让老朽细察一番。”他独自绕潭缓行，侧耳倾听，但闻逢逢之声如擂战鼓。返回后抚掌道：“此非蛟龙，亦非巨蟒，乃是猪婆龙，古书称之为鼍。其夜鸣如鼓，故有'鼍鼓'之名。寻常鼍类畏寒冬眠，这两只却异于常类，竟在这寒潭中悠游自在。鼍性贪食，不如以饵诱之上岸，趁此时机遣善水者入潭取箫，诸位意下如何？”

姜公钓与少冲对视颔首：“此计虽险，却比先前诸法更为可行。”

计议既定，鲁恩当即持斧入山猎取野物。少冲环视群雄，正为下水人选犯难，姜公钓自告奋勇：“便由属下走这一遭。”

见少冲面露忧色，他又道：“大王是担心属下年迈耐不得寒？去年大雪封山，属下一件单衣便过了冬，这寒潭又何足道哉？”

少冲见他心意已决，只得应允。

说话间鲁恩已提着两只麋鹿飞奔而回，嚷道：“他奶奶的，乐子翻了两座山头，连只大虫都没见着，就猎到这两只麋鹿，真不过瘾！”

众人虽觉好笑，但大敌当前，谁也笑不出来。巴三娘取出两包蒙汗药，将药末灌入鹿口。少冲随即提起麋鹿，几个起落悄无声息地掠至潭边，让鹿血缓缓滴入水中，而后踏草而行，洒下一路血迹，直至紫竹林深处方弃鹿于草丛。

众人远远藏匿，屏息以待。少冲紧握钢刀，准备万一二鼍突然回潭时出手接应。姜公钓则悄无声息地潜至潭边石后。

忽然潭水翻涌，两颗巨头破水而出，果然大如斗盆，血口怒张，身披鳞甲，摇头摆尾地爬上岸来。这两只鼍龙长达丈余，獠牙交错，涎液横流，朝着紫竹林缓缓爬去，所过之处草木尽伏。众人从未见过如此巨物，吓得大气不敢出。

藏身潭边的姜公钓趁机跃入水中，竟连半点水花都未溅起。自负水性的黄达见了，也不禁暗自叹服。

再看那二鼍找到麋鹿，张口便吞。众人暗喜之际，却见它们饱食后竟沿原路返回。此时姜公钓尚未出水，众人不由得心急如焚。幸而二鼍途中遇一大青石，爬上去闭目晒起太阳来。

众人这才稍松一口气，只盼姜公钓尽快寻得玉箫，平安归来。

潭水平静如镜，倒映着天光云影，仿佛什么都不曾发生过。

就在这千钧一发之际，天际忽传来一声尖厉长啸。众人抬头望去，但见一只巨鹰展翅如云，自高空俯冲而下，直扑潭边。二鼍立时惊醒，发狂般冲向潭畔。

少冲暗叫不妙，与鲁恩同时跃出。恰在此时，巨鹰振翅而起，双爪间攫着一枚硕大的鼍卵——原来二鼍在潭边草丛中筑有巢穴，这苍鹰屡次来袭，今日又得手了。

巨鹰得手后冲天而起，正从少冲头顶掠过。少冲不假思索，纵身腾空，钢刀一挥正中鹰腿。巨鹰受惊松爪，鼍卵自高空坠落。少冲落地时袍袖一展，堪堪将鼍卵接住。那苍鹰负伤远遁，转瞬消失在天际。

二鼍见卵落入生人手中，俯首低吼，作势欲扑。鲁恩持斧挡在少冲身前，双腿却禁不住微微发颤。此时姜公钓刚从水中跃出，落在潭边石上，见此情景惊得不敢稍动。

徐霞客急呼：“公子速将鼍卵放下！若激怒猪婆龙，后果不堪设想！”

少冲依言小心翼翼放下鼍卵，向姜公钓打个手势，拉着鲁恩缓缓后退。二鼍待他们退远，立即围到卵旁，又是舔舐又是轻触，宛如失散多年的骨肉重逢，欢喜之情溢于形表。

众人返回大路，徐霞客飘然作别。少冲望着他远去的背影，暗想：“此老既知玉箫下落，本可私下打捞据为己有，却毫无贪念，这般胸襟实在令人敬佩。”

宋献宝、石康、关中岳等人也相继告辞，临行皆道：“但有所命，无不欣从！”言语间已隐隐奉少冲为武林盟主。

姜公钓将玄女赤玉箫交至少冲手中。少冲轻抚这温润玉箫，心中毫无喜悦，反添忧愁。这些年来江湖腥风血雨，中原苏家、马啸风、恩师铁拐老皆因此丧命。如今古月山庄群雄遭劫，仍是这玉箫作祟。这不祥之物，实在不该存于世间。

毁去它么？可这毕竟是铲平帮传帮信物，又有信王之命难违。留之则祸患无穷，毁之又背信弃义，当真进退两难。

他忽然明白，群雄争夺玉箫，何尝不是为名利所困？若非这名缰利锁，多少劫难本可避免。这红尘俗世，最害人的从来不是神兵利器，而是人心中的贪念。

玉箫在夕阳下泛着温润光泽，却映不出他心中的万千思绪。