“不错，这就是朱砂！”毓瑚从纸包里用手指来回捻着那红彤彤的朱砂。

“贞淑姑娘，跟我们走一趟吧！等会到了皇上面前，咱们再好好分说！”

听到这话，贞淑脸色大变，但很快又恢复镇定，继续装出一副惊恐万分的模样，全程紧闭双唇，默默地被毓瑚姑姑带来的人押往养心殿。

“皇上，老奴在嘉贵人里间的梳妆盒内发现了朱砂。说来也巧，这还是一名小宫女无意中将那梳妆盒撞倒在地时，才致使暗格里的机关松动，让这朱砂得以重见天日呢。

不仅如此，当老奴试图进一步深入搜查启祥宫时，嘉贵人的贴身侍女却表现得异常慌张，并千方百计地阻挠我们的行动。这种反常之举令奴婢生疑，奴才当时就断定其中必有蹊跷。

果不其然，找到了这包朱砂，幸不辱命，总算是没有辜负皇上您的信任与嘱托！”毓瑚恭敬地跪在地上汇报。

“皇上，嫔妾冤枉啊！嫔妾与贤妃一向交好，怎会对她下此毒手呢？这其中定有误会，请皇上明鉴！”嘉贵人一听毓瑚所言便知大事不妙，连忙跪地叩头，声泪俱下地向皇帝求饶。

然而，弘历生平最痛恨那些敢作不敢当之人。此时此刻，他心中怒火愈发炽烈，难以平息。盛怒之下，他霍然起身，自龙椅上大步而下，狠狠地扇了嘉贵人一个清脆响亮的耳光。

“事到如今，证据确凿，你还有何颜面抵赖？哼！朕的子嗣接连遭你谋害，你究竟安的什么心肠？莫非你真就这般铁石心肠、毫无人性吗！”弘历气得浑身发抖，一双眼眸布满血丝，死死地盯着眼前这个令他痛心疾首的女人。

坐在嘉贵人前面的琅嬅如坠冰窖般心寒至极，她曾经无数次地设想过，究竟是后宫中的哪个女人对她的孩子下此毒手，但怎么也想不到，这个始作俑者竟然会是自己最为亲近之人。此时此刻，她除了紧紧捂住嘴巴不让自己哭出声来外，别无他法，只盼望着皇上能够还她一个公道。

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弘历看着琅嬅哭得如此撕心裂肺，心中不禁涌起一股难以言喻的痛楚。他想起了那些个夜晚，他们曾一起憧憬着未来，为即将到来的新生命取了无数个名字。然而，眼前这残酷的现实却将所有的美好都击碎了，愤怒至极的他忍不住再次抬脚狠狠地踹向了嘉贵人。

嘉贵人遭受这般毒打后已是头晕眼花，原本精致的发髻也因为这突如其来的一掌变得凌乱不堪。可即便如此狼狈，她依然没有停下为自己申辩的话语：“皇上开恩啊！仅凭这么一小包朱砂就要给妾身定罪，实在是太冤枉了！这里面肯定有阴谋，一定是有人居心叵测，想要借机谋害妾身！这包朱砂想必就是那个善妒的妇人偷偷放在妾身寝宫梳妆台上的......恳请皇上彻底追查此事，还妾身一个清白啊！”

“你竟然还不知悔改？好啊！既然如此，朕今天就索性让你彻底死心！来人，传证人觐见！”弘历怒不可遏地吼道，然后猛地一甩袖子，重新坐回到了那高高在上的龙椅之上。

随着弘历话音落下，只见毓瑚恭敬地拍了拍手，紧接着便有几个人缓缓走进大殿之中。待金玉妍定睛一看，瞬间如坠冰窖——原来，这几个人正是弘历口中所谓的证人！

此刻，金玉妍心中仅存的一丝侥幸也荡然无存了。

“微臣（奴才/奴婢）参见皇上、皇后娘娘！”当先三人正是伤痕累累的福禄安，他满脸惊恐地跪倒在地；而在他们身旁，则分别站着毫发无损的贞淑以及齐汝两人。

弘历死死地盯着下方的福禄安三人，厉声问道：“朕问你，可认得眼前这几名太监？”

金玉妍心惊胆战地抬起头来，看了一眼弘历，又迅速将目光移开，结结巴巴地回答道：“回……回皇上话，小禄子乃是御膳房里专司饲养鱼虾之职的太监，小安子则在内务府负责管理各项物什的出入记录。

至于另外那位……呃，嫔妾曾见过他，他原是皇后娘娘所居的翊坤宫中主管膳食调配之事的。”眼见大势已去，嘉贵人知道自己再难抵赖，只得老老实实地把一切都和盘托出。

“哼！记得那么清楚，还敢抵赖？”坐在一旁的曦月忍不住淬她一口。