科考队在东沙群岛周边海域完成了近两天的海洋实地调查综合科学考察后，就从东沙群岛北卫滩偏西北方向的浅海区停泊处起锚了，一路向着广东的汕尾市海域航行。
不知不觉，时间已经步入到六月三十号的傍晚六点半多了，“鲲鹏”一号大型综合海洋科学考察船已经在海上连续航行了近一个月的时间了。
此时此刻，南海的天空净蓝宏阔，灼热的太阳渐渐地向西边的海洋上靠近。海面上不时地还可以听到远航的各种船舶鸣响的船笛声，笛声悠悠，飘传四方。
一碧万顷泓海深，光芒四射丽日辉。
悠悠飘逸船笛声，滚滚波涛远航轮。
“鲲鹏”一号巨轮快速航行在碧蓝色的南海上，太阳渐渐地向西边的海洋里下潜着，火红的光焰燃烧着西边形态各异的云团、云带、云堆，艳红、紫红、橙红、紫蓝的色彩纷纷染遍了天边，丽丽倩影映入在碧蓝色的海洋里，幻影迷人如入仙境界一般似梦奇妙。
烁红艳艳染群云，赤橙青紫舞幻彩。
碧波荡影惊鱼跃，翔鸟击水舞霞飞。
这是一场盛开的南海奇妙的光影交错夕霞绽妍的海上奇遇。
潜龙和船上的全体人员都深深地折服在这一片神奇的南海之上。…这时正是吃晚饭的时候，除了各个工作岗位上的值班人员依然坚守在各自的工作岗位上外，其他的人大多数都聚集在甲板上尽情地纵目饱览这绚丽多彩的南海暮光夕霞画面，并纷纷用手机和智能AV一体化手表拍下了这美丽的瞬间。
似梦非梦幻南游，深蓝无际东沙绚。
七彩斑斓流光漾，一波万顷浮霞彩。
夏日的南海，太阳很晚才会慢慢消失在海平面上。夕阳西下后，暮光依然是明亮的。尤其是在海面上，天光海光相互映衬，碧海蓝天相依相偎，浑然天成。星星闪烁在天上，皎月烁烁也慢慢地升起在天空中。
船上的人们，依依不舍地目送着幻美的夕霞渐渐地消失在远方的海面上后，就纷纷来到了饭舱室里，井然有序地排队挑选着喜欢吃的晚饭。
潜龙吃好晚饭后，又习惯性地在船舶上各处上下转了一圈，巡看了一下各工作单元中班人员的工作情况。船上各种先进的海洋科学考察技术装备都处于正常的工作状态中，一路航行所经过的南海区域范围内，海洋生态环境总体上来说还是比较好的，海洋生物多样性也丰富多彩，生物种群繁多。尤其是一些稀少珍贵的珊珊种类有所扩大活动范围，像鹿角珊瑚这种外观形态上长的酷似鹿头上的弯弯曲曲分着杈角的鹿角一样的神奇珊瑚，就在南海北部一些海区里发现了不少新增的种群分布。
南海中的鹿角珊瑚，学名称作美丽鹿角珊瑚(Acropora formosa），属于腔肠动物门、珊瑚虫纲、六放珊瑚亚纲、石珊瑚目、鹿角珊瑚科、鹿角珊瑚属。这种珊瑚是雌雄同体，生命周期较长，其食性包括光合作用和滤食共生，主要栖息在热带和亚热带地区的浅海环境中。美丽鹿角珊瑚在形态上呈现出群体树枝状或圆柱状分枝，常常形成灌丛，可以形成超过10米宽的单种群。分枝的直径大约是8~20mm，最长可以达到20cm。在不同的海水区域，其分枝形态会有所不同：在海浪强劲的浅水区域，分枝短并且紧凑；而在平静的深水区，分枝则相对瘦长并且间距大。轴珊瑚杯圆柱形突出，外周直径大约是1.5~3mm。珊瑚体的辐射珊瑚体在不同部位，其形态也有所不同，如分枝中部和基部的辐射珊瑚体稀少，浸埋或稍突出，向上逐渐变为鼻形、半管唇形。美丽鹿角珊瑚处观颜色多样，主要呈现棕色、奶油色、褐黄色、紫色和蓝色，常见浅色的分枝末端。在生活习性方面，美丽鹿角珊瑚生存在水流湍急、水深0.5-20米的环境中。它们与虫黄藻共生，通过光合作用补充自身70%的营养，在夜间珊瑚虫会捕食浮游生物。在地理分布上，美丽鹿角珊瑚广泛分布在印度-太平洋海区，包括我国海南岛、台湾、东沙群岛、西沙群岛、南沙群岛等地区。
除了鹿角珊瑚外，还分布有不少其他八放珊瑚种群，它们色彩斑斓争奇斗艳地分散在这片神奇的海洋中。
八放珊瑚是一个广泛的类别，包括多种珊瑚种类，其中一些具体的种类在东沙群岛珊瑚礁中可以找到。这些珊瑚种类因其独特的生长形态和生态习性而闻名。以下是一些具体的种类及其详细描述：
1.鹿角珊瑚：鹿角珊瑚是石珊瑚目鹿角珊瑚科鹿角珊瑚属的刺胞动物，也被称为角珊瑚或美丽鹿角珊瑚。它们的骨骼呈树枝状群体，分枝距离大，长而粗。鹿角珊瑚的顶端小枝细长而渐尖，分枝中部和基部的辐射珊瑚体稀，浸埋或稍突出，向上逐渐变为鼻形半管唇形。小枝上的辐射珊瑚体为斜口管形，并夹杂了无一定排列次序的短管鼻形或鼻形珊瑚体。轴珊瑚体圆柱形，从分枝顶端到基部珊瑚体壁有沟漕刺状或刺网状。鹿角珊瑚平时呈褐黄色和紫色，因能不断分叉，看上去就像雄鹿的角一样而得名。
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2.红珊瑚：红珊瑚属于八放珊瑚亚纲，具有钙质中轴骨，呈树状分枝，但不在一个平面上，骨骼常为红色。红珊瑚除中轴骨外，均有钙质骨针分布在中胶层中，常与造礁珊瑚生活在一起。红珊瑚的骨骼质地坚密、色泽鲜艳，常作宝石或雕刻材料，我国古代皇帝的朝珠即由红珊瑚制成。红珊瑚也可入药，有定惊明目之功效。由于大量开采，数量急剧减少，被列为我国一级保护动物
3.柳珊瑚：柳珊瑚属于八放珊瑚类，因其身体柔软而得名，与石珊瑚不同，属于非造礁珊瑚，不会产生碳酸钙骨架。柳珊瑚的部分种类在基部可以形成特殊的结构，但这并不是其主要的生长形态。
这些珊瑚种类在东沙群岛珊瑚礁中均有分布，它们各自以其独特的生长形态和生态习性，共同构成了东沙群岛丰富多彩的珊瑚礁生态系统。