夕阳慢慢落下，把他们的影子拉得很长很长。

半年后，念恩回来了。

她背着一个大包袱，跑得上气不接下气。

“爹！娘！我回来了！”

上官远和凤九迎上去。

念恩把包袱往地上一扔，扑进他们怀里。

“我想死你们了！”

凤九抱着她，眼眶微微发红。

“回来就好。”

上官远拍拍她的背。

“瘦了。”

念恩抬起头，咧嘴笑。

“给你们带好东西了！”

她打开包袱，里面是各种稀奇古怪的东西。

有凉州的丝绸，有玄真观的符箓，有南疆的药材，有东海的海螺。

“这是给娘的！”她拿起一块绸缎，“这是凉州最好的绸子，可以做新衣裳！”

凤九接过绸缎，摸摸她的头。

“好。”

“这是给爹的！”她又拿起一包茶叶，“这是玄真观的茶，说是当年凌霄真人种的茶树，现在还在采！”

上官远接过茶叶，笑了。

“好。”

念恩又从包袱里掏出一个小盒子，递给凤九。

“娘，这个是给你的。”

凤九打开盒子，里面是一颗红色的珠子。

她的脸色变了。

“这是……”

念恩说：“我在南疆买的。那个卖珠子的说，这是凤族的东西，是从火焰山上流落出去的。我想着，既然是咱们家的东西，就买回来了。”

凤九握着那颗珠子，久久不语。

这是当年她送给一个人的信物。

那个人，后来死在了战场上。

珠子流落在外，几经辗转，又回到了她手里。

“念恩。”她开口，声音有些哽咽。

“嗯？”

“谢谢你。”

念恩看着她，忽然明白了什么。

她上前一步，抱住凤九。

“娘，不难过。”她说，“你还有我和爹。”

凤九点点头。

“对。”她说，“有你们，就够了。”

那天晚上，凤九把那颗珠子挂在梧桐树上。

月光下，珠子发出微微的红光，像是心跳。

念恩问：“娘，这是什么？”

凤九说：“是记忆。”

“什么记忆？”

凤九沉默了一会儿，说：“很久很久以前，有一个人，送给我这颗珠子。他说，这是他的命，交给我保管。”

“后来他走了，珠子也丢了。”

“现在珠子回来了，他也回来了。”

念恩看着她，若有所思。

“娘，你说的他，是祖宗吗？”

凤九点头。

念恩说：“那祖宗现在在哪里？”

凤九看向梧桐树。

“在这里。”她说，“一直都在这里。”

念恩也看向梧桐树。

风吹过，树叶沙沙作响。

念恩忽然说：“娘，我好像听到有人说话。”

凤九一怔：“说什么？”

念恩侧耳听了一会儿，说：“他说，谢谢你。”

凤九愣住了。

她看着念恩，又看着梧桐树。

风吹过，树叶沙沙作响。

像是在回应。

那一年秋天，火焰山上又来了一个人。

是个老人，头发全白，满脸皱纹，走路拄着拐杖。他一步一步爬上山顶，在梧桐树下停住。

上官远看到他，愣住了。

“您是……”

老人抬起头，看着他。

“你是上官远？”

上官远点头。

老人笑了。

“我是孟远志。”

上官远瞪大眼睛。

孟远志？

那个五十年前来送玉佩的年轻人？

“您……您怎么来了？”

孟远志在他身边坐下，喘了好一会儿气。

“老了，快死了。”他说，“临死前，想再来看看。”

上官远看着他，心中涌起一股复杂的情绪。

五十年了。

当年那个意气风发的年轻人，如今也成了风烛残年的老人。

“您坐。”他说，“我去给您倒水。”

孟远志摆摆手：“不用。我坐一会儿就走。”

他看着那棵梧桐树，眼中满是感慨。

“五十年了。”他说，“这棵树，一点没变。”

上官远点头。

“它不会变的。”他说，“它会一直在这里。”

孟远志点点头。

他沉默了一会儿，忽然问：“凤九前辈呢？”

上官远说：“在屋里。我去叫她？”

孟远志摇头：“不用。我看看她就走。”

他站起来，朝屋里望去。

透过窗户，他看到一个身影坐在窗前，正在做什么。

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“她还和五十年前一样。”他喃喃道。

上官远说：“她是凤族，不会老。”

孟远志点点头。

“真好。”他说，“不会老，就不会死。不会死，就能一直等。”

他转过身，看着上官远。

“你也很像。”他说，“和五十年前一样。”

上官远摸摸自己的脸。

他也会老，也会死。虽然修炼延缓了衰老，但终究还是能看出来。

“您老了很多。”他说。

孟远志笑了。

“老了，是该老了。”他说，“活了一百五十岁，够本了。”

他顿了顿，又说：“我这一辈子，见过很多人，经过很多事。可最让我难忘的，还是五十年前那次火焰山之行。”

“那时候我还年轻，什么都不怕。一个人背着书箱，爬了三天三夜的山，就为了送一块玉佩。”

“现在想想，那时候真是傻。”

上官远摇摇头。

“不傻。”他说，“您做了该做的事。”

孟远志看着他，眼中满是欣慰。