大队人马不走陆路，悉数由水师运兵船载送，自樱京湾扬帆，沿本州西海岸北行。这日清晨，首批两千名工役、百名工匠及八百名辅兵，在水师舰船“护卫”下，拔锚启航。

因刘轩不想让虾夷岛再度成为倭人移民繁衍之地。除工匠准携家眷外，余众皆为单身前往。待那些力工在服满五年劳役之后，允许返回本岛，由另一批青年接替他们，如此往复。除了工匠外的倭人，只能在虾夷岛做工，不允许定居。

又过了两天，刘轩也率众启程。

他将都护府一应事务悉数给单治国，又特命丞相秦修留下辅佐指点。与前来相送的一众官员简短话别后，便转身登上了马车。车轮转动，在众臣的目送中缓缓驶离行宫，朝着樱京港的方向行去。

到了车内，刘轩便敛去帝王威仪，与宁欣月等人说笑起来。纵然有小椅子、小凳子随侍在侧，他也浑不在意。

将至港口时，刘轩忽抬手拉动铜铃。驾车的小桌子与小板子闻声即收缰缓行，马车徐徐停稳。

几个不明所以，见刘轩凝神望向窗外，便也纷纷跟着转头看去。透过明净的玻璃窗，只见道旁赫然立着一片气派的建筑群，正门悬挂汉文“前野原温泉”的匾额，两侧分别题有“金汤”、“银汤”字样，旁书小字标注“专治腰腿疼痛、风湿祛寒”等功效。门前百姓络绎不绝，男女皆有，陆续步入厅内。

正厅后方，连绵的屋舍错落有致，门楣上以写着“柏屋旅馆”。隐约可见几名身着宽松浴衣的女子，正闲步于庭园花木之间，身影绰约，平添几分闲适风致。

刘轩转回头，对宁欣月等人说道：“禁止混浴令已颁布多时，此处是都护府境内最大的公共汤池。你们等我片刻，朕要亲往查看此令落实的如何。”

几位妃嫔相视颔首。这般场合，她们自然不能随驾。

刘轩方欲推门下车，宁欣月却轻扯其袖，低声道：“夫君……此间女子恐非良家，你可别……”

刘轩回过头来，瞪了宁欣月一眼，正欲开口训斥，目光扫过车内众人，却见瑶辇听雪、柳柔甚至春秀和夏至，眼中神色竟与宁欣月如出一辙。他心头蓦地一沉，仿佛被什么哽住，终是把话咽了回去。难道在她们心中，我竟是如此好色不挑食吗？