托贝斯克的玛利亚歌剧院的结构，与兰德尔河谷的王尔德歌剧院很类似。歌剧院的演出厅能够连接观众席和后台，除此之外，只有被人把守的通道可以直接从歌剧院前面进入后台，以防止演员们在演出期间遭遇骚扰。

嘉琳娜小姐虽然没有将自己的追随者布置在歌剧院里随时监视，但她在本地也有自己的眼线和情报网络，遗物的消息就是因此传递到她这里的。

「说起来，不知道你的那位老师，十三环的丹妮斯特小姐是否和你提到过这件事。」随着仆人们穿过走廊尽头的侧门进入后台的时候，嘉琳娜小姐还压低声音对夏德说道：

「自从去年春季开始，物质世界的遗物失控、环术士失控以及自然灾害出现的频率都明显提高了。去年年底教会总结一年来的工作时就发现了这一点，像伊露娜那样的基层环术士小队，更是早就察觉到了去年一整年的事故发生率都不对劲。」

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歌剧院后台走廊的两侧墙壁上，挂着的全部是一次次演出的谢幕照片，金色的铭牌标注着时间和演出剧目。夏德用余光扫视着它们：

「丹妮斯特小姐倒是没提到过，但我听伊露娜抱怨过。她是去年春天才从教廷调过来工作的，据她说，她在其他教区的朋友们也认为去年一整年，怪事发生的频率有些太高了。」

夏德回答，这应该也属于第六纪元的史诗开始的影响。这是真实的世界，不是歌剧的舞台，不可能仅限于一个地方出问题，而其他地方风平浪静。

不过，被选者的故事明明是从去年夏季，外乡人到来后才开始的，这一点露维娅可以确认。而嘉琳娜小姐却说从1853年春季，各种事情发生的频率就显着增加了。

「又是1853年的春季，一年前的这个季节，真的是发生了很多事情啊.....」

女公爵来到后台的消息已经被告知了剧院，听闻消息的剧场经理人在他们进入后台走廊时，便擦着汗小跑着过来。

那是一位身材较为丰腴的先生，时髦的方格衬衫外穿着黑色的正装。胸口的口袋里延伸出的银色表链拴在上数第三枚纽扣上，右眼上有单片眼镜，镜框右侧向下耷拉一小截锁链。头上戴着仿佛能够藏下一只兔子的高筒绸布黑色礼帽，这看上去像是魔术师的装束。

他显然知道嘉琳娜·卡文迪许公爵不