“你如今也知道了师父的身份，此刻为师就问你——东方颖，你可还愿意继承师父的衣钵，奉行师父的教诲，完成师父的心愿？”

东方颖心中想起以往师尊的各种悉心栽培、耳提面命，不禁心潮起伏，感激滴零，别说师父对于自己有养育教导之德，恩重如山，情同父母，

就算没有这番恩情，单凭她洪宣娇以往的绝世风骨和反清义举，也能够令自己倾倒仰慕，视之为心目中的楷模和榜样，去做她以前曾经做过的那些事情。

当下便肃然退后，在以柔师太脚下双膝一跪，拜了一拜说道：

“师父，不管您是养育我长大成材的师尊以柔师太，还是曾经威名远扬的天国圣女，您都是徒儿心中的高堂明灯，徒儿永远是您奉行不悖的虔诚弟子。”

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“请师父您老人家放心，我东方颖今后必将继承师父的衣钵，奉行师父的教诲，完成师父的心愿：与清妖为敌，与洋夷为仇，救万民于水火，驱虎狼于华夏！”

以柔师太欣然地点了点头，起身上前扶起东方颖，微笑道：

“好徒儿，如此为师就放心了。”

“我的话还没有讲完，之前说到为师的身份，可是为师是如何逃过当年那一劫，并且远避海南，出家做了比丘尼，这中间的曲折端详，却还没有跟你说明。”

“来，坐下，师父好好跟你讲讲当年的往事。”

东方颖虽然急于知道自己的身世来历，却不敢打断师父的话题，只好轻轻“嗯”了一声，盘腿坐在师父的面前，静听以柔师太述说她当年的过往。

以柔师太也盘膝坐定，又喝了口清茶，平静如水地说道：

“当年，天京城破，湘军淮军蜂拥而入，我领着女营精锐六百多人突破北门及幕府山湘军的防线，赶到了燕子矶附近，各处追兵却越围越多。”

“我在冲杀之中，身上多处中箭，还未赶到江边就坠马昏厥，后来为师才知道，我的护卫偏将为了掩护我脱险，换了我的衣甲，带领着全部人马向北去夺占码头，吸引追兵。”

“而我则被两个亲兵女卫，抬着混入难民之中，向东跑到了栖霞山。”

“由于太平军女营的旗帜吸引了绝大部分的追兵和外围守军，当时栖霞山周围反而十分空虚，并无多少兵力阻截。”

“两个女亲兵与我都换上了老百姓的衣裳，在虎山脚下的江边找到了一条渔船，沿江而下，驾驶到镇江府的黄天荡青沙洲躲了一夜。”

“直到第二天我醒来，才知道天京已经完全陷落，我那几百名女营精锐，也无一幸免，都战死在了燕子矶码头，清妖割下我那位女卫偏将的首级，当做是我拿去邀功请赏……”

东方颖听得师父这样波澜不惊地讲述她当年的烽火战事，却不由心生喟叹，既有对那些忠勇女营将士的惋惜，也有对师父饱经沧桑、勘破生死的敬佩。

她心有戚戚焉地靠近以柔师太，轻轻叫了一声“师父……”

以柔师太对她淡淡一笑，继续说道：

“我知道天国大势已去，灰飞烟灭了，且当时又身受重伤，心灰意冷之下，意欲拔刀自刎，是我的两位亲信姐妹拼死阻拦，苦苦哀劝，我才回心转意。”

“当时她们两个可说是我最最亲近的人了，不为别的，就为了让她俩好好活下去，我也不能自寻短见，扔下她们不管。”

“当时为师就做了暂避海外，养好伤之后再举义旗的决定，于是跟两个姐妹重新驾船东下，顺着长江水道到了常州府江阴县，因有淮军水营盘查，便弃船登岸。”

“那时候为躲避战火，两江各府的逃难百姓颇多，皆是向东向南逃向了苏州和松江等地，我们也是混在其中，历经千辛万苦才到了松江府的金山卫一带。”

“我们三人与难民和乞丐为伍，熬了半个多月伤势才有所好转，后来机缘巧合之下，我们发现有一户商行招募采珠人，前往台湾府东海湾采珠。”

“商量之后觉得正是离开内陆，前往海外的好机会，于是便一同应聘为采珠人，随着大船去了台湾府，采了两个月的海珠。”

“那时候我的伤也都痊愈了，我们本想找个机会偷偷离开，寻一处安静的地方，居住下来徐图发展，东山再起。”

“不想却有同行的采珠女因为不堪压榨，要求提高工钱和饮食待遇，被东家和工头打手关押刑罚，我忍无可忍，出手杀死了几个打手，救出了几名采珠女。”

“为了不引起官府注意，暴露身份，我们几个就抢了东家一条船，连夜逃入海里，向南划去，谁知海流却将我们一路带往西去，最终漂到了海南岛东南端。”

“也许这就是天意吧，我见海南岛民风更加淳朴，而且同样也是远离大陆，有利于韬光养晦，隐姓埋名，便决定在那里住下来。”