齐靖郭君田婴有四十个儿子，田文乃贱妾所生，但倜傥智略，劝说父亲散财养士。

靖郭君从之，便使田文主家，接待宾客。

宾客争誉田文之美，皆请靖郭君册立此子为嗣，靖郭君从之。

田婴病卒，田文继嗣为薛公，号曰孟尝君。因遍招诸侯游士及有罪亡人，皆为之筑舍立业，给予厚遇，并存救其亲戚。坐间食客常有数千人众，各以为孟尝君亲己。

孟尝君奉齐王之命使楚，楚王厚礼以待，并赠以自己所卧象牙之榻。孟尝君爱如珍宝，遂令家臣登徒直率领家甲亲兵，护送象牙床回国。

登徒直奉命，甚觉为难，便向门客公孙戌问策：此象牙床价值千金，若有丝毫损伤，既卖妻子儿女，亦不能偿也！公若使我躲过此差，我有祖传宝剑赠公。

公孙戌应之，乃入见孟尝君道：各小国之所以争请公子担任国相，是因公子扶助弱贫，存国延嗣，钦佩公子仁义廉洁。今公子方才至楚，就受楚王象牙床厚赐；则尚未到至诸国，将以何物以献公子哉！

孟尝君信以为然，于是谢绝楚王象牙床之赐。

公孙戌见目的达到，喜而告辞，快步离厅下堂。孟尝君深感奇怪，急命人将其召回。

孟尝君：卿何来时心事满腹，去时趾高气昂、神采飞扬哉？

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公孙戌见被识破心事，不敢隐瞒，只得将登徒直贿以宝剑之事说之。

孟尝君于是令人悬榜于门：能宏扬田文名声，止我过失者，即使私受馈赠无妨。

出使诸国归齐之后，孟尝君名声大噪，更大筑馆舍，以招天下之士。

凡士来投，不问贤愚，无不收留，天下亡人及有罪者并皆归之。

孟尝君虽贵，饮食与诸客相同，并无二致。一日待客夜食，因有仆人立于案前侍候，无意间蔽其火光，遮住孟尝君面前饭食。

时有侠客初次来投，正在座中。见仆人遮遮掩掩情状，便怀疑自己案上饭菜，必与主人饭食不同，定有优劣之分。于是心中不快，便即投箸不食，起身请辞。

孟尝君不明所以，起初一愣。见客人目视自己桌案，便明其意，于是不动声色，起身挥令侍仆走开，笑道：客人若去，田文不敢强留。便请至前，以礼话别再走，未知可否？

侠客见主人有礼有节，遂怀忿上前，便要说话。此时灯光映照，案上饭菜一览无余，却与自己案上饭食一般无二，样样相同。

其客叹道：孟尝君待士如此，而吾过疑，真小人矣，尚有何面目，立其门下！

叹说已罢，乃引刀自刭而死。在座诸宾，无不动容，齐声惊叹。

孟尝君见状落泪，叹道：一念之误，人且不知，痴子何必如此！

于是下令厚殓，亲临其丧，哭祭甚哀。由是天下来归者益众，食客尝满数千人。诸侯皆闻孟尝君之贤，且多宾客，都是身怀异能者；由是又皆尊重齐王，相戒不敢犯境。

齐宣王因田婴之死，乃用储子为相。

魏惠王在位五十年而卒，寿止八十一岁，子魏嗣继之，是为魏襄王。

孟轲前来拜见魏襄王，相谈之下，甚不融洽。

魏襄王忽问：天下以何能安？

孟子答道：天下统一而安。

襄王又问：统一天下者谁？

孟子答道：不滥杀者。

襄王又问：谁愿使其统一？

孟子回答：天下百姓皆愿。

襄王又问：以何知之？

孟子回答：王知禾苗乎？炎夏遇旱，禾苗皆都枯萎。然逢乌云密布，大雨滂沱，则生机勃勃，一片葱郁。如此势头，谁能阻挡！

魏襄王闻此，默然不语。孟子眼见话不投机，便即告辞，离开王宫，来见惠施。

惠施：子与魏王论政，尚得意否？

孟子：魏王态度，不似一国君主。与其接触言谈，不能产生敬畏之感也。

周慎靓王三年，公孙衍发动魏、赵、韩、燕、楚五国攻秦，推举楚怀王为纵长。

楚怀王在位十一年，既为五国纵长，便道：齐乃东方大国，岂可不与我盟？

遂遣使至齐，劝齐王共同发兵攻秦。齐宣王不能决断，问于群臣。

左右皆道：秦国与齐乃甥舅之亲，未有仇隙，不可伐也。

苏秦此时在齐为客卿，力主当年合纵之约，坚执以为秦国可伐，双方争执不下。

孟尝君独持异议：言可伐与不可伐者，皆非也。

齐宣王：卿何出此言？

孟尝君：伐则结秦之仇，不伐则触楚国之怒，对齐国皆大不利。以臣愚计，莫如发兵从伐，而缓其行速，不与五国为异同，以观望进退。

宣王深以为然，即使孟尝君为帅，引兵二万前往。孟尝君方出齐郊，遽称病延医疗治，一路耽搁不行。

韩、赵、魏、燕、楚五王会于函谷关外，刻期进攻；秦守将樗里疾于关外陈兵索战，五国互相推诿，莫敢先发。

樗里疾遂突出奇兵，先绝楚国饷道。楚兵败走，韩赵魏燕四国皆还。

五国合纵伐秦之事，由是虎头蛇尾，终未成功。自此之后，山东各国反又畏秦如虎。

孟尝君未至秦境，闻说五国之师已撤，便即率军归齐。齐宣王见不费一兵一卒，乃赐赠孟尝君黄金百斤，为食客之费，自此益爱重之。

六国合纵失败，苏秦由此含愧，自以为智谋不及孟尝君。楚怀王亦恐齐、秦就此交合，乃遣使厚结于孟尝君，与齐国再次申盟结好，两国聘使往来不绝。

函谷关一战，五国联军惨败；因为魏国近于秦境，损失最为惨重。魏襄王欲与秦国媾和，又恐得罪合纵之长，遂派惠施前往楚国，说明此意。

楚怀王只得顺随魏国之意，亦向秦国求和。

秦国本欲不从，奈何义渠君乘机起兵来袭，大败秦军于李伯（今甘肃天水东）。秦国受到义渠牵制，不便再与五国联军交战，最终同意媾和。

宋康公偃闻说五国联军大败，不由大喜，于是自立为王，史称宋康王。

是年鬼谷门兵家弟子乐池奉命下山，返回祖父乐羊封邑中山，就任中山国相。

乐池使人持鬼谷令至秦，示以秦惠文王，请复用师兄张仪为相，以破公孙衍合纵之谋。秦王见而大喜，且不敢不从，遂复拜张仪为秦相，统揽军政大权。

张仪对鬼谷令使整衣四拜：庞涓师兄不知此令，因有马陵之败，以至亡身；孙膑师兄因持此令，虽受膑刑而终至获胜，乃为万世兵家师表。鬼谷令之重，其非重于泰山乎？

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令使笑道：师兄即知此令之重，便请以鬼谷门弟子身份自重可也。

因持令牌而归，还报令主乐池。

乐池既为中山国相，便选兵车百乘，派弟子出使赵国，并选门客中有智能者为将，统领兵车而行。及至中道，队伍杂乱，不成章法。到赵都邯郸之后，便为赵人所笑。

门客带队还归中山，乐池早闻弟子说其乱伍之事，因而责问：吾以公为智谋之士，故使为将，出使赵国。今中道而乱，遗笑于赵人，是何故也？

门客拜揖称罪，告辞而去，告于其他门客：乐公虽是鬼谷兵门高弟，却甚不知治兵之道。我闻用人之法，威足以服人，而利足以劝之，故能治之。我仅是乐公门客而已，又无官职。则使某从少正长，从贱治贵，而不得操其利害之柄以制之，此所以乱，岂能怪我耶！

听者便问：既如此，公如何方能使军伍不乱？

其客答道：授某以升杀大权则可。彼军中之善者，我能以为卿相，不善者，我得以斩其首，何故不治！

摇头晃脑言罢，扬长而去。

乐池闻此，笑不可抑：此愚夫之论也。将在外，可得专权，升杀是也，其谁禁之？

众客闻此，恍然大悟。便有人问道：向闻鬼谷门下弟子文能安邦，武能定国。则明公诸位师兄之中，庞涓与苏秦孰胜？

乐池答道：必是苏秦。庞涓为人气量太过狭小，我孙宾师兄诚心往投，此为绝大臂助，其尚欲损之；苏秦却以智激之法，将张仪师兄送往敌国，此所谓养敌自重，更能在魏国以固自身之安。诸公试思，张仪若死，魏王不依苏秦，则谁能制之？

众客听罢，愈加恍然大悟，由是对鬼谷门智谋，艳羡不已。

周慎靓王四年，鲁景公薨逝，子姬叔即位，是为鲁平公。

秦国为报五国联军来伐之仇，展开反攻，先伐韩国，夺取鄢陵。复战于鱼邑，再次大败韩军，斩杀八万余人，韩国大将和申差被俘，诸侯震惊。

楚大夫陈轸闻此，入宫来见怀王，说以利害，建议发兵救韩。楚兵乃出，战车塞满道路。

秦师闻而惊惧，还师河西。

镜头闪回，叙说陈轸其人。

陈轸乃是田氏始祖陈完后裔，生于齐国，就学于云梦山王禅老祖，乃是苏秦、张仪同门师弟，纵横一派。下山之后，先仕齐，再仕秦，最后仕楚。（本集完）