话没说完，他便止住了声音，目光灼灼地望向火海。

那里面，数百将士正舍命穿梭，甲胄被火光映得通红，人影在浓烟中时隐时现，像一尊尊从烈焰里走出的铜人。

“呸！列什么宗！”猛地啐了一口，随即昂首大喝，“尔等今日蹈火赴死，护卫社稷根本！朕必有重赏！”

声震四野，在火光的噼啪声中回荡。

可惜众将此刻双眼被烟熏得通红，正拼了命地在火海中奔突，水桶接力、沙土掩埋，个个咬着牙、绷着筋，谁也没听清他说了什么。

李承乾倒也不在意。他站在高处的台阶上，看着那一个个浑身湿透、满脸黑灰的身影在火与雪之间来回冲杀，心里反倒越发笃定一个道理。

他还是要靠军队。

也只有军队，最靠得住。

将士们忙活了半个多时辰，他就那么直挺挺地站着，任凭大雪落满肩头，也未曾挪动一步。

任凭雪花落在他眉梢、肩甲、手背上，化了又落，落了又化。

火势终于渐渐熄了。

最后几团余烬在废墟中苟延残喘，被将士们一铲铲沙土盖灭，只余一缕青烟，在雪幕中袅袅散尽。

空气里满是焦糊的味道，混着粮食烧过后的酸涩、盐巴熔化后的刺鼻。

还有木炭将灭未灭时那股子燥热，一股脑地往鼻子里钻。

脚下的雪水混着灰烬，化成一地泥泞的黑浆，踩上去“咕叽”作响，溅得裤腿上全是黑点子

将士们终于停了下来。

一个、两个、三个扔下水桶，丢开铁锹，或靠着残墙，或瘫坐泥地，或干脆四仰八叉地躺在雪水里，大口大口地喘着粗气。

甲胄上的水渍混着黑灰，顺着衣角往下淌，在身下汇成一小摊脏水。

有人脸上的黑灰被汗水冲出几道白印子，露出底下的皮肤，像哭花了脸的泥人。

有人手掌磨破了皮，血混着泥水糊在铁锹柄上，却一声不吭。