晨起的小商贩发现街头除几个重要街口有士兵巡逻盘查外，一切如常。

又是普普通通的一天。

皇城西门隆化门外，内侍通传给等待上朝的官员，今日要停朝一日。

夜里的阵仗本就叫官员们议论纷纷，此刻有人立即警觉怀疑起帝王的安稳来。

“中贵人，臣等皆忧心圣上，叫咱们入宫瞧一眼吧。”杜霖向前一步道。

“杜尚书说的叫什么话，昨日是京城混进了西辽奸细，干圣上何事？难不成——您知道些什么？”内侍高涯立刻回话。

杜霖嗓中一噎，再说不出话来，一甩袖子先离了开。

见着眼前情形，官员们为避嫌都陆续告辞。

一片纷乱间，一名眼熟内侍扯了扯宰相晏渚的衣袖：“相公，娘娘和太子遇着麻烦了。”

朱雀大街上却有一辆马车正向皇城南门飞奔，半路被禁军截住。

“做什么的？出来一见。”士兵问。

一只手执着道令牌伸出车帘：“圣上诏吏部尚书入宫。”

两名士兵立刻收了兵器，拱手行礼：“拜见尚书大人。”

——

晨光熹微中，萧叶山带着苏毓进入福宁殿偏殿前，马抚青已在路上向他们秘密交代过今夜之事。

行刺虽在预料之中，却没想到来得这样突然这样快，苏毓陡然一惊，萧叶山却面未改色。

“圣上可安然无恙？”萧叶山问。

马抚青点点头：“亏了两个贴身暗卫。”

二人入殿后殿门立刻在身后关拢。

不算明亮的灯光下，苏毓看清了床上昏睡着个浑身是血的男人。

面目有些模糊，那就是赤影阁的阁主？

曾是绝对神秘的存在，如今露出真面目，也不过是副血肉之身。

而那身形极高的黑衣男子立在帝王座椅后，面容冷凝沉静，左脸上是熟悉的一道剑伤。

第一回见刘子恨还是帝王诏他进宫，要他孤身入江南，并且送他了个保镖。

此刻仿佛又回到那个起点。

在马抚青的叙述中，苏毓知道刘子恨没有辜负他的相托，不仅护住了帝王，而且将阁主从垂死中救回。

昭安帝一直转着手中玉笔，一言不发，神情寂寥，一夜间头发白了许多。

先是被妻子儿子气到，后又遇着背叛他的暗卫杀手行刺，帝王陷入深深自疑——到底是许多事自己都做错了？

终究自作孽，不可活，或许该做些改变了。

“萧卿，给你看样东西。”昭安帝终于吐出句话。

黑衣男子便走到前头，往萧叶山手中递了块腰牌。

萧叶山接过后眉头紧皱一瞬，又松弛下来。

“是马军司何虞侯冒死送来的。”马抚青补充，“他连夜带人出城追凶，与杀手恶战，却难敌那些使用歹毒暗器的恶徒，身受重伤，到底也毁了马车。人虽然逃了，却从车内翻出这个。”

“何虞侯如何？”萧叶山追问。

昭安帝摇了摇头：“暗器淬毒，耽误太久，重伤不治……杀手过于凶残，是朕对不住他。”

萧叶山敛了神色，肃穆道：“何虞侯有功。”

昭安帝拿玉笔点了点桌面：“萧卿，朕要召吴王回京。”