崇平帝沉声道：“用德而不用威，方有彼胆大妄为，欺君罔上，况如不加以严惩，再有贪生怕死，屈身事贼者，如之奈何？”

你可以打败仗，但你也不能帮着贼寇欺君？累受国恩，与国同休，怎么忍心伙同贼寇欺骗君父？

心头何尝有着君父半分？

君父都被你气吐血了，你知道吗？

宋皇后闻言，玉容顿了顿，抿着粉唇，低声道：“陛下所言甚是。”

朝堂上的事儿，她也不好多劝，只是陛下已经好几年没有这般动怒了。

如何不怒？这是一个帝王在被愚弄、被欺骗后的出离愤怒。

愈是强主，愈是如此，汉武帝听说李陵变节，直接杀全家。

如果只是变节，崇平帝可能还不会刑戮过甚，但先前还闹出了乌龙，这两天每到夜深人静，只要一想起自己喜滋滋地拿着军报给群臣分享，不能想！

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“速去！”

戴权声音也冷然几分，说道：“奴婢遵旨。”

分明也是恨极了镇国公一家，此刻头上的疤痕还在隐隐做痛。

见着崇平帝脸色阴沉，宋皇后默然片刻，婉美玉容上见着关切，劝说道：“子钰临行之前，不是再三说过，陛下还是要以龙体为重，不要因这些事太过动怒。”

此刻，只能以贾子钰的话来劝着天子。

崇平帝摆了摆手，说道：“梓潼，朕心头有数。”

却说镇国公家，花厅之中

牛继宗之母许氏正坐在花厅中，周围是牛继宗的六房年轻姬妾珠翠环绕，还有牛继宗的儿子牛存德以及媳妇儿杨氏相陪。

经过几天的折腾，牛继宗之母许氏，花白头发下那张苍老面容上忧色密布，已不见与柳芳之母孙氏、南安太妃唱着双簧、尖酸刻薄的风采，只是一味长吁短叹。

楚氏劝了一句道：“老太太，天都擦黑了，该用着晚饭了。”

牛继宗儿子牛有德，年岁二十三四岁，身形魁梧，浓眉大眼，面庞微胖，略有几分老成，道：“老太太身子骨儿要紧，还是吃一些吧。”

“唉，我怎么吃得下，也不知继宗他在河南怎么样了，这河南也没个消息传来，这锦衣府也不知是干什么吃的，如果早一些将败报传来，也不至于闹的现在风风雨雨，宫里太后也不见着咱们。”许氏叹了一口气，说着，心头愈发愤恨。

楚氏皱眉说道：“老太太，那贾家那位不是去了河南？也不知能不能瞧见老爷，是不是明天去贾家问问？”

“别提那小子和贾家！一提就来气！”许氏语气怨恨道：“说来说去都怪贾家那小子！当初不是他夺了继宗的果勇营，继宗带着果勇营去河南，也不会这般，要说他掌着锦衣府，如能早一些传来败报，也不会在魏王封妃大典上传来造假的捷报，他这趟，我看多半要战死在外面！然后贾家败了，她媳妇儿还有那些贾家姑娘，都被发落到教坊司，让人糟蹋！”

牛继宗的六房姬妾，听着许氏咒骂着，也附和说着。

此刻轩窗外吹来一股清风，灯火跳动，摇曳不定，落在衣裳艳丽，云堆翠髻的众姬妾脸上，因为愤恨、怨毒的表情，面容森然可怖。

许氏骂了几句，看向楚氏，急忙问道：“理国公、缮国公、治国公几家，还有太妃那边儿怎么说？”

楚氏叹了一口气，道：“其他几家都说没有法子，倒是南安府上，太妃她说这两天太后还有圣上都在气头上，等过几天，风头过了，再去给咱们家求情。”

在这两天时间里，牛家几乎成了勋贵群体的臭狗屎，虽不说有意远离，但对许氏、楚氏的来访都搪塞、敷衍，劝说她们耐心等待着宫里的处置。

“唉，我就怕宫里迁怒到咱们头上，总得想个法子才是。”许氏面带发愁说着，忽而想起一事，问道：“北静王妃呢？北静王现在正得用，还有甄家也是国戚，如果能去宫里说说请，咱们也能过了这一难。”

南安、北静可以说是四王八公的旗帜，南安太妃既已答应（敷衍），那么北静王妃甄雪自然落在许氏的目光中。

楚氏叹道：“北静王妃说身体不舒服，闭门谢客，我想着多半是不想见着，老太妃倒在后院庵堂理佛祈福，也不大理会府里的事儿。”

许氏：“……”

脸色又青又红，咒骂道：“继宗当年为着水溶袭爵入前军都督府的事儿忙前忙后，现在她家倒是忘恩负义起来，还身子不舒服，闭门不见！怪不得过门几年，肚子不争气，生不出一个带把儿的，这都是报应！老太妃祈福能有什么用，要我说就该撵了这占着窝儿不下蛋的，非要等到绝户没人来袭爵，那时候哭天抹泪都没法子了。”

对许氏的恶毒咒骂，楚氏此刻却全无心情，叹了一口气，道：“老太太，现在说这些也没什么用，还是得想想法子。”

许氏说着说着，也骂累了，叹道：“德儿，你父亲吃了败仗，纵是凶多吉少，可这祖宗的爵位一定得保住啊。”

牛有德闻言，面色变了变，说道：“祖母放心，祖宗的爵位一定保得住！”

就在这时，一个嬷嬷慌慌忙忙进入厅中，脸色已是慌乱到极致。

嬷嬷颤声说道：“老太太，不好了，宫里来人，外面很多人，拿刀动枪的，将府里围了起来。”

许氏以及楚氏面色大变，正要询问那嬷嬷。

忽地，只听到从前院中传来阵阵呼喝声，继而一个个打着火把的厂卫、番子，沿着两侧回廊冲将进来。

“前厅后院都围起来，不准放走一个！”尖锐的声音在低垂夜色中响起，好似带着乌鸦的喑哑和尖唳，分明是内缉事厂的领事太监。

说话间，只见大批黑红缎面，手持佩刀的内卫，来到灯火明亮的厅堂。

许氏惊恐地看着黑压压的内卫、番子，道：“你们，你们要做什么？”

牛继宗之子牛有德，也面色骇惧地看向众番子，心头隐隐生出一股不妙之感。

其他姬妾、女眷大都向着屏风后躲着，花容失色，何时见过这般阵仗？

为首内监高举着圣旨面色阴柔，展开圣旨，阴测测道：“……镇国公之孙，一等伯牛继宗为国家武勋，变节事贼，欺君罔上，圣谕镇国公除爵，夷三族！”

许氏闻言，只觉五雷轰顶，嘴角哆嗦着，当即双腿一软，瘫在原地，面如死灰。

夷三族？

牛家完了！

“拿下，全部拿下！”瞥了眼已是哭天抢地的牛家众人，内监收起圣旨，冷声说道。

不多时，厂卫上前就将牛继宗之子牛有德按翻在地，几个姬妾也被内卫毫不留情地按住，姬妾所生子嗣也被按倒，之后大批厂卫开始在牛家庄园搜检、抓捕，牛家一族男丁全部都被内卫带走，装入囚车，押赴内缉事厂的厂狱，等到事后甄别亲缘关系，或死或流，而女眷也体面全失，推搡着押进马车，押赴女囚，事后则被发卖教坊司，府库财货则被一体查封。

一时间，牛家乱成一团，哭声惊天。

而镇国公府中人，被内卫尽数抓捕的消息，如一股飓风在神京城中刮起，打破了神京城这两日因天子晕厥而诡异的平静。

原本崇平帝晕倒后山雨欲来，雷霆不落，现在终于降下第一道雷霆，而神京城中勋贵则是噤若寒蝉。

(本章完)