偌大的生死阁高耸入云，共有三十三层，象征着三十三重天，意境高远、巍峨磅礴。
门前无人看管，却有一头浑身黝黑，覆甲带鳞，四肢驭火，奇形怪状的异兽蹲守。
风冰瑶上前一步，盯着异兽小声解释。
“听闻这是封诊司创造的天地奇物，名为黑麒麟，它不是生灵，也不入三界六道，跳出五行之外，却有着不弱的实力。”
铁棠下意识回应道：“这不就是僵尸么？”
风冰瑶一怔，旋即缓缓摇头：“也不算，僵尸皆为生灵尸身先天孕育，或是后天炼制而成。
但黑麒麟这等天地奇物……不是任何生灵的尸身打造，乃是封诊司秘术炼制。”
“它有智慧么？”铁棠走上前，试图抚摸黑麒麟。
“小心！”
哼哧~
浓烈的灼热气雾从黑麒麟口鼻喷出，它身躯一抖，周身鳞甲哗啦啦作响，恐怖的力道反震铁棠右掌。
铁棠没有硬抗，接连后退七步，有些惊讶。
“这等死物……竟然有地巫境的实力？”
“生死阁不是谁都能进的，这门前的黑麒麟，便是第一关。没有修成元神的巫觋，连进入生死阁观战的资格都没有。”
铁棠则是想到了另一件事：“朝廷要是造出一批黑麒麟大军，岂不是横扫天下？”
“当今天下，不正是以朝廷为尊？”风冰瑶说完，稍微绽放一丝神巫秘境的气息，从容越过黑麒麟的看守。
“倒也是。”铁棠失笑，跟上了前者脚步，对于朝廷的实力又多了一份了解。
生死阁内人影憧憧，声势却并不鼎沸，偶尔能够听到几声叫好，大部分时候都显得有些过于安静。
铁棠随意瞥了几眼，发现这第一层虽然极为广大，却不是他想象中的场景。
寥寥无几的五座擂台，此时只有一座有人在比斗，双方都是元神大巫。
这种层次的比斗，已经难入他的法眼。
第一层更多的地方，还是大量的商铺，这些商铺占据了东南西北四个方向，呈现回字形将生死阁包裹。
其中售卖的物品也是五花八门，应有尽有，甚至铁棠看到了专门卖布匹、丝绸、锦衣、华服的商铺。
那些东西显然不是什么修炼之物，就是最寻常的衣袍，也能放在生死阁内售卖。
风冰瑶顺着铁棠的目光，看到了他眼中疑惑，澹澹说道：“这里的衣袍很贵，是外面几倍、几十倍的售价，别在这里买。”
“有什么特殊之处么？”铁棠没明白，外面就是繁华无比的江都城，这种东西随处都有。
就算是怕打斗中震碎了衣物，大可以在储物戒多买几套作备用，谁会买这里的东西？
“你马上就会知道了。”风冰瑶指向第一层中唯一一座还在比斗的擂台。
“蚀日剑法！”
剑光卓绝，化作黑日从天而降，正面硬对攻势的另一位元神大巫，本就是强弩之末，根本招架不住这等攻势。
啪啪啪……
他周身衣袍尽数爆开，只剩一条亵裤围在腰间，四肢、胸膛遍布剑痕，血流不止。
“我认输！”他拔下手中储物戒，丢给了胜者。
随后低着头快速走到卖布帛的商铺之前，小声商议着什么。
“上了龙虎擂，即分胜负，也决生死，想要活命，就得交出一身家当。”
风冰瑶边说边走，来到了去往二层的楼梯口。
这里同样也有一尊黑麒麟看守，但多了两位气势不俗，手持丈二铁朔的守卫。
“站住！”
风冰瑶朝着身后招了招手，声音慵懒：“大黑，给钱。”
大黑？
铁棠一愣，旋即心中暗骂不止。
他此时扮作了仆人、护卫的角色，一时也不好翻脸，只能大踏步上前，瓮声瓮气问道：“小姐，要给多少？”
“二枚生灵丹即可。”
铁棠随手弹出二百年寿元，那两位守卫见而不动，反倒是盘踞的黑麒麟张开血盆大口，探出黑红炽烈的舌头，一把将生灵丹卷了过去。
守卫这才放开禁制，任凭二人上行。
登楼途中，铁棠传音揶揄道：“堂堂一府千金，没想到文学素养如此一般。”
“我家中真的有一位家将名为大黑。”
铁棠脸色一黑，愈发符合大黑这个名字的形象。
他不再纠结，问起了先前之事：“登楼为何还有缴费？二层就要百年寿元，再往上走几层，岂不是要倾家荡产？”
“不收钱，这生死阁如何维持下去？不收钱，那些获胜奖赏从何而来？
你现在眼中看到的一切，都是耗费了大量天材地宝，请了诸多阵法大师、炼器圣手打造出来的产物。
光是每日维持、养护这座生死阁，都需要耗费海量的宝物。
况且。
天底下岂有亏本的买卖？
整座生死阁背后，有江都城诸多世家，乃至封诊司、朝廷撑腰，也是一个极为重要的经济命脉。
你都知道打造烟霞洞天吸引天下豪杰、商贾，一府都城，莫非还不明白这个道理么？”
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铁棠立即明白过来，这生死阁，乃至整个悟道苑，都是江都城的招牌之一。
“可这也太贵了吧，其他人就算想来……又来得了几次？”
“不贵，一层大厅只看修为，免费进入，二层至十层，只需缴纳百年寿元，加上元神大巫的修为，便可以来去自如。
如果要再往上……才会额外收钱。”
“那我们要去往几层？”
“先去二十一层看看吧，二十层以下，即便对我们有些益处，却也对你要找的东西毫无帮助。”
铁棠点点头，也没反对，他对这里的情况不熟，先看看便是。
二人一前一后，逐层攀登，铁棠也看到了每一层不同的风光。
除了第一层之外，铁棠在二、三、四层都没有看到擂台存在，也没有任何人在比斗，人数也较第一层较少。