扶苏在庭园中就座,向田蕴询问:
“田姬所需的白蜡是由哪一员送达王宫之中呢?”
田韫闻及此话,心中一喜,极力克制着想要立刻起跃呼啸冲动。
这白蜡,原本是秘密送至临近故乡齐地老家,拜托给曾为田府效力的一个昔日家奴,请其在深山老林间收集所用。原定策略是于坊市出售赚取部分资金来补助家用。没料到商鞅为了使秦国居民只能从一种渠道获利,封锁了所有其他可能的出路,商人被迫进入专门登记管理的“市场户籍”。
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凡是从事街市贸易的,都必须有「市籍」的商人身份,也就是说,唐韫若想在街市出售白蜡的话,就必须转为成为市籍商人。
这可是一个无论如何都不愿去考虑的选择。
因为在秦律规定中,每当进行战争时,首要征召的对象就是赘婿和市籍等非宗族成员先行应征,例如当时针人的作战行动就是如此。
既然无法亲自售出白蜡,在这种状况下他便只能找商人代售了。
但当唐韫听了那个商人的提议时,马上就明白为什么商人们总是会做出那样的决定……根据那位商人的定价来估算利润,不但没有赚钱的机会,还得加上一笔昂贵的运费支出。
为此,唐韫去找第二个商贩,令人惊讶的是,对方的出价竟然更低于那位商人所提供的。
在经过街市一圈下来,唐韫终于明白了其中玄机——街市上的各间商人显然有串通的行为,采取低价收购高价卖出的方式来获取利益。
于是唐韫生气地抱起白蜡,返回了自己的家屋中。
原本唐韫以为,也许可以用较低的价钱在六国邻国间销售,但由于那里的人家越贫越寒,根本不需要使用这种用于照明的工具,连穷人也都负担得起的话。
考虑到大家都从早到晚工作,等到天黑就会直接上床休息的情况之下——因为睡着后就不至于感到饥饿的缘故,因此,他意识到即便是在穷人家里的商品或许并不合适。
正当田韫觉得白蜡压手心,难以处理之时,“田姬寄钱回家”这一举动给予了田韫灵感。既然普通平民买不起这些照明工具,宫廷之中是否还有其他需要这些用品的地方呢?
他请求那几名宫内人员将一箱子白蜡带进了兰池宫中。田韫坚信,若是嬴政确实如妹妹所说的那样常出入妃妾的居所,一定会在那些地方看到他自己送进宫殿的蜡烛。
虽然白蜡可能在明亮程度上逊色于蜂蜡,但价格相对便宜易于取得,非常适合夜间灯火不息的宫廷环境。
只是不幸的是,在送白蜡的时间选错了,并恰好赶上嬴政在改建兰池宫期间搬到温泉区的汤池宫居住。随后不久便是改年号等一系列事项,嬴政频繁在蓝田、上林苑及章 台宫流连其间,偶尔停留在温泉中的次数不多,而即便是有,也只是与宫中佳丽一起享受温热泡浴而已。
田姬未能有机会单独引起嬴政的注意力对蜡烛,直至昨天晚上她硬着头皮发起攻势,才完成了对田韫的诺言。
但是这件事本身并不是为了让外界知道蜡烛会烫身的情况。
田韫深深吸了一口气,平息了内心的波动,恭恭敬敬道:“正是此物出自本府。”
嬴政追问:“你对我们这里所谓的“蜡烛虫”,又知多少呢?”
蜡烛虫?这个名字真是相当贴合……田韫点了点头,信心满满地回答:“一切我皆知晓。”
哇,真是大胆!万一你要胆敢胡乱说我听到的一些风言风语,那我再也不给面子给你了。我回忆一下脑海中对于白蜡虫的认知:"那就讲讲白蜡虫的习性和生平故事好了。”
田韫将双掌交错,然后躬身回道:"是的!"