“妈，是东主赐予的，我现在为雇主做洗衣、厨务，还负责照看院子。每月十元薪酬，是陈大夫引荐的。虽不多，但对我们家也是援助，爸身体尚未康复，多吃点好补充营养。”秦艳茹回答着，谨记陈慕让她保密的话。

“陈大夫真是好心人啊，艳茹，你要记住知恩图报。若非陈大夫救你爹，你父亲早就没命了。他又为你找到新差事，千万别亏欠人家。”秦淮茹的妈妈叮嘱道。

“妈妈放心，这份情我一生难忘。”秦艳茹坚定地说，尽管独自住在院子里也无甚寂寞，陈大夫的藏书阁提供了诸多娱乐读物打发时光。

虽然陈大夫仅每月来三、四趟，采集药材，但她已相当知足能接近这位心中的人。她期待将来有一天能有报答他的机会，而方式，她希望能用自己的爱回应他。

“姐姐，能否跟陈大夫提一嘴，也为我谋份工作呢？”秦静茹恳切地说。

闻言，秦艳茹显得左右为难：“这……”

“咱们家亏欠陈大夫太多了，你就不要再增添麻烦了。”婶婶提醒道。

然而秦静茹还想争辩：“可是……”

"好了，京茹，这件事就暂且放下，你也都这么大年纪了。上次淮茹提到在城里给你找对象，情况怎么样了?"秦三婶问道。

"别提了，那个堂姐她自己家里一团糟，姐夫去世后，她就匆匆嫁给了一个老人。听说上一次还意外怀孕了，堂姐为此把孩子堕了，结果被那老人狠狠教训了一顿，"秦京茹直言道。

"怎么会？京茹，你说淮茹结婚了个老人？这可千万不可胡说，"秦三婶惊道。

"我骗你干啥呢，那个人其实就是我姐夫以前师傅。我听说..."秦京茹说到一半突然停住。

"你听见了什么？"秦三婶追问。

"这..."

察觉到秦艳茹瞪自己一眼，秦京茹便没有继续下去。

"艳茹，你就说出来吧，到底发生了什么事？"秦艳茹的母亲说道。

秦艳茹被议论声吓到，本不愿意去95号大院，只因为传闻称贾东旭的死与秦淮茹以及老人易忠海有关，若果真如此，太让人害怕了。

面对这样的局面，秦三婶不好多问详情。不多时，北京再次飘起雪花，距离新年只剩半个月。

朝阳门49号院子里，秦艳茹裹紧身上的红色棉袄依然感到寒冷，尽管家里带来了御寒物品，宽敞的室内依然觉得冷意袭人。吃过简餐后，她便想回到房里睡了。

之前的院中草药已被陈慕采摘殆尽。陈慕难得清闲，踏入院子，恰好看到秦艳茹冻得面色惨白，连忙关切道："为何不开壁炉？天这么冷，你需要保暖。”

"陈大哥哥，我不愿意用太多的木柴，我只是有点小感冒而已，没事的，"秦艳茹答道。

陈慕轻叹一声："你已经冻得这般，还好意思说没事吗？"

陈慕先进屋，取出了件毛绒 ** 大衣给她披上："这衣物先给你穿，保暖为上。”

秦艳茹的眼角泛红，心里满是感激。接着，陈慕找来更多柴胡，点燃壁炉，不一会儿屋内暖意融融。