“不，不是的。亚历克斯。”

我苦笑着然后又严肃起来。

“施瓦茨大人的‘自己决定’的意思是，‘我支持你的决定’。”

“支持？”

她重复着我的话，我点了点头。

“施瓦茨大人相信你的决定，一定会站在你这边。当然，我也是。”

把体温从握着的手传递过去。

“所以不要害怕，和父母好好谈谈。不管你做出什么决定，我们都是亚历克斯的伙伴。”

“……嗯！”

亚历克斯一下子站起来，双手拍了拍脸颊给自己打气。

“谢谢，米歇尔！也谢谢施瓦茨大人！”

然后全速沿着来时的路跑了回去。

——几天后。

“真的是承蒙各位关照了！”

在驿站马车前一起鞠躬的是红发的伍德沃德夫妇。脚边放着两个大行李箱。

……出院后的吉姆先生决定离开王都的家，去罗丝女士的家乡生活。今天是出发的日子。

我们加斯特尔吉家的一行人来到城下大道的驿站为他们送行。

“明明安排了包车而不是经停很多站的驿站马车。”

对于一脸不以为然（其实这表情对他来说很平常）的施瓦茨大人，吉姆先生连忙说：“这已经足够了！能拿到驿站马车的车票就很感激了！连我妻子的那份都有。我都不知道该怎么感谢才好了……”

园丁不停地惶恐着……但施瓦茨大人的金钱观可不止如此哦。

“亚历克斯，要好好的。别给大家添麻烦。”

“知道啦。放假我会去玩的。”

母亲一边给扎着马尾辫的女儿围上围巾，一边说着，亚历克斯笑着回应。

——那天，回到病房的亚历克斯，在一家人进行了漫长的谈话后，做出了结论。

“我要留在这个宅邸。我不在的话施瓦茨大人会在庭院里不停地挖坑，杰拉尔德老爷爷又总是唠叨，米歇尔就太可怜了！”

对于像晴朗天空一样直率的最年少者的这番话，施瓦茨大人点了点头说“这样就好”。杰拉尔德先生嘟囔着“我只会提醒无礼之人”，但隐藏在胡子下的嘴角似乎微微上扬了。我当然也没有异议。

亚历克斯没有争吵着分别，而是通过充分的交谈直到大家都接受后决定走自己的路，我觉得她很勇敢。伍德沃德父女即使分开也不会失去家人之间的羁绊。

……这是我做不到的事情。

挥着手送别远去的马车后，亚历克斯转向我们三人，并拢脚跟深深地鞠了一躬。马尾辫的末梢都快碰到地面了，非常恭敬。

“施瓦茨大人、米歇尔、杰拉尔德先生。再次请多多关照！”

之前住的房子已经处理掉了，所以从今天起她要住在加斯特尔吉宅邸。

“嗯。家里的事情问米歇尔就行。她比我清楚。”

本来就人手不足的加斯特尔吉宅邸，既然要成为住家用人，除了庭院的工作，宅邸里的事情也必须要学会。

“没问题！我比这里的任何人都更长时间地和这个宅邸有联系呢。”

这位从宅邸前主人时代就开始当园丁的人拍着胸脯骄傲地说。

一边说着一边走着，加斯特尔吉宅邸已经在眼前了。

走进大门，杰拉尔德先生取下钥匙，打开向内开的门。

“欢迎回来，施瓦茨大人。”

施瓦茨大人看了一眼恭敬鞠躬的杰拉尔德先生，走进了宅邸。接着是我。然后，最后……

不知所措地抓着束腰外衣的下摆，在门廊处僵住的亚历克斯。

“那个……我……”

对现在才开始犹豫的她，我笑着伸出手。

“欢迎回来，亚历克斯。”

她的脸颊和头发一样变得通红——

“我回来了！”

——迈出了新的一步。