放榜之日并不需要久等，因为发榜多在寅、辰日支，辰即是龙，寅即是虎，这是取龙虎榜之意，加上此时正是桂花盛开之际，故又俗称乡榜为桂榜。

河南乡试的张榜很有意思，先把前五名按下不表，而将后头所取中的举子按照正常名次公布。高务实这次学了个乖，身边带了八名家丁，把他围在中间，站了个好位置。

但是一直到上面唱名的念完，高务实也没听见自己的名字。

他身边的家丁都有些着急，依然亲自出马陪他来考试的高珗见高务实额头见汗，安慰他道：“大少爷勿急，以大少爷的本事，必是进了五经魁。”

乡试四书都考，所以这里没什么好分的，但考生都有本经，于是按《五经》分房阅卷，每一经要取一名为首，由这五名组成前五名，是以这五人便是所谓的五经魁，这也是宋代“辛苦遭逢起一经”的遗意。

而主考官会在这五经魁之中挑选一人再取，便是本省第一名，也就是解元了；而副考官也会取中一人，则是本省第二名，也就是亚元了。

此时秋老虎还有些余威，高务实站着不动听唱名听了老久，精神都有些恍惚了，那五经魁是从第五名开始倒着念，一直到念道第二名亚元时，高务实才有些清醒过来。

或许是到了亚元，那唱名的书吏也是精神一振，提高了声音，几乎是吼出来的：“己卯河南乡试第二名，亚元——汝阳县张自立！”

围观的众考生与闲汉连忙四下张望，高务实也不禁四下望去，不料就在他和高珗等人不远处一人把手高高举起，叫道：“是我是我，我就是汝阳县廪生张自立！”

高务实循声望去，却见一名四旬出头的中年文士满脸喜色，硬是用瘦弱的身躯挤开众人往前去看榜。

众人瞧他年纪不小，身上的衣衫却显得颇为寒酸，都不禁笑了起来，不过调侃的少，羡慕的多，有闲汉叫道：“这秀才中了亚元老爷，明天就该换锦衣啦！”