天草时贞回头应了一声，转过头便大声下令：“立刻集结士兵，动作快点！”

众人如鸟兽散，纷纷跑出去召集自己的手下。天草时贞双手将手枪奉上，

凌卫明一把推了回去：“都是自己人，这把枪就送给你了，切记军人以服从命令为天职！”

凌卫明阔步而出，身后是一支整齐威武的大明军队。

早有几个百姓候在一旁，见将军现身，立刻快步上前，“扑通”一声，齐刷刷在马头前跪拜，动作整齐划一，额头紧贴地面。

为首的百姓抬起头，声音带着几分激动与崇敬，高声说道：“秉明国大将军，我等深受您的大恩，

此前闹饥荒，要不是将军开仓赈灾，我等早就饿死街头。今日愿意为大军引路，赴汤蹈火，在所不辞！”

凌卫明道：“你等可知道我军将要去何地，就敢来引路，当真不怕凶险？”

那领头的百姓挺直了腰杆，神色坚定，认真说道：“将军好心赈灾却被忍者陷害，大明国力强盛、军力强大，怎能咽下这口气。

我等只是猜测您要去岩尾山，那山道路崎岖，地形复杂，不是当地人，很容易迷失其中，困于深山。因此，我等愿意担此重任，为将军分忧。”

凌卫明微微点头，对百姓的仗义相助颇为满意，大手一挥，手下立刻掏出五两银子，“当啷”一声扔在地上，喊道：“这是赏银！”

百姓赶忙捡起银子，双手高高奉上，神色诚恳：“将军，我等但凭义气，是为了报答将军恩情，不是为了银子而来……”

凌卫明摆了摆手，语气坚决：“几位为我大明办事，理当受到优待，银子拿下，待战事结束，给你们在衙门里谋个差事，也算是有个安稳生计。”

几人一听，脸上瞬间绽放出惊喜的笑容，兴奋得脸颊泛红，忙不迭地道谢，而后兴高采烈地在前方领路。

出了城门不到二十里，便进入了山林。日本这岛国，山峦连绵起伏，一座接着一座。

忍者这行当，行事隐秘，不便在城中招摇过市，因而特意选了这岩尾山作为据点。

明军刚开始行进时，队伍还是四五列并行，可随着山路愈发狭窄陡峭，走着走着就变成了单列前行。