母子四人从镇上历经奔波回到家中，却惊讶地发现家门居然并未上锁。起初，谁也没把这当一回事，都只当是早上走得太过匆忙急促，以至于忘记锁门了。直至邹氏走进厨房准备操持午饭，这才惊愕地发觉，家里前日刚刚精心熬制好的满满一缸肉酱，居然少了一大半。苏晓悦心急火燎地急忙跑到卧房，趴在炕洞下面，费了好大的劲才将一个盒子费力地扒拉出来，里边当初放置着用以掩人耳目的十几枚铜板倒是安然无恙地都还在。

“肯定是隔壁干的，哪有小偷来家里偷东西会只偷半缸酱啊！早上那老虔婆就说，要我们把摊子让给苏大山那个品行恶劣的家伙。”苏晓强气得面红耳赤，怒不可遏地撸起袖子，作势就要冲出去找隔壁理论。

苏晓悦赶忙一把拦住冲动的苏晓强，急切说道：“你先别着急，你可有实打实的证据？就这样冒冒失失地去隔壁吵闹，能有什么好结果？既然她们来偷酱，就表明他们妄图做这酱香饼的生意，等明日去码头瞧瞧谁家出摊了，事情的真相自然就会大白于天下。”

“姐，那我们家的酱就这么白白地让他们给偷走了？”苏晓强满心的不情愿，紧紧地握紧了拳头，关节都被握得发白。

“放心好了，咱们家酱的秘方，可不是随便什么人都能轻而易举研究出来的。等今天的半罐酱卖完了，她们肯定还会想方设法来偷酱，到时候咱们来个瓮中捉鳖，将她们一举拿下。”苏晓悦成竹在胸地说道。

“好，听姐的。”苏晓强强忍着心头的怒火，缓缓松开了拳头。

“晓强，快数数你的鸡都还在不在？”苏晓悦生怕苏晓强一时冲动把事情闹大，从而破坏了她的计划，连忙转移话题。

午饭后，苏晓悦将卖板栗所获得的钱整整齐齐地放置在桌子上，把今日在茶香阁跟周掌柜签订合约的事情仔仔细细地说给大家听。

“哇，姐你真是太厉害了，早知道今儿的这板栗就不拿到镇上去卖了，平白无故地亏了好几十文。”苏晓强一脸的可惜，不停地摇头叹气，满心的懊悔。

邹氏伸出手，轻轻地摸摸儿子的头以示安慰，接着也将今日她卖饼和板栗的钱交给了苏晓悦。

苏晓悦接过钱袋，神情专注地从里边数了两份十个铜板，分别递到苏晓强和苏晓果的面前，面带微笑地说道：“这段时间大家都辛苦了，我经过反复的深思熟虑，决定以后每个月给晓强和晓果各十文钱作为生活费，你们可以拿着这些钱去购置你们心仪的东西。”