马伦一行人回到房间后，沃驰一拳捶在桌面上，青瓷茶盏被震得叮当作响："那混账东西简直欺人太甚！方才若不是你拦着......"

"大人何必动怒？"马伦倚在雕花椅背上把玩着银制拆信刀，"不过是跳梁小丑罢了。"

"你倒沉得住气！"沃驰说到一半突然噤声，鎏金烛台的光影在他脸上明灭不定。当年帝都那个鲜衣怒马的纨绔子，如今竟......

马伦将拆信刀"咔嗒"按在檀木桌上，琥珀色的瞳孔映着烛火："大人莫不是忘了？在帝都我们踩的是云端，在这儿——"他指尖轻叩地图上狂沙城的位置，"踩得再重也不过扬起些沙尘。"

"可......"

"嘘——"马伦竖起食指抵在唇边，忽然绽开顽童般的笑容："其实我想当个好人呢。"

沃驰挠着络腮胡嘟囔："你这人说话总像雾里看花......接下来作何打算？"

"等东风。"

"东风？"

马伦笑而不语，端起茶盏时袖口暗纹流光。沃驰跺着脚离开时，廊下回荡着"最恨说话留半截"的抱怨。

待室内只剩心腹，马伦执起鹅毛笔在羊皮纸上疾书。火漆封印落下的刹那，伯尼已单膝跪在案前。

"让沙雀试试狂沙城的网。"马伦将密信递出，"记住，若遇铁荆棘就转交沃驰。"

"遵命。"

转向侍立角落的麦卡时，青年将领不自觉地挺直脊背。烛光在马伦眉眼间投下阴影，竟与哈里森伯爵训话时的威压如出一辙。

"管束好你的人。"马伦指尖轻点桌案，"若生事端，我至多褪了这身锦袍，而你们......"

"属下明白！"麦卡行礼时瞥见米娅苍白的指尖揪着裙摆，终究沉默退下。

当最后一道脚步声消失在回廊，米娅突然跪倒在地。月光透过琉璃窗棂，为精灵耳尖镀上银辉。

"求您救救他们......"她仰起脸，翡翠般的眼眸蓄着水光，"只要能救雪丽她们，我愿签下灵魂契约！"

马伦正要开口，米娅突然扯开衣襟露出锁骨下的荆棘纹章。他倏地起身后退，绣金披风扫落案上镇纸。

"够了！"向来从容的声线罕见染上怒气，"我需要的是能为我创造价值的人，而不是你这副皮囊。"

米娅怔怔看着青年泛红的耳尖，忽见对方从暗格里抽出一封盖着金雀花火漆的信笺。

"今晨收到回信，你那些同伴此刻该在翡翠旅店泡热水澡了。"

精灵少女的惊呼惊醒了蜷在软榻上的双胞胎。琳揉着眼睛扑进马伦怀里时，发间铃铛叮咚作响。

"哥哥为什么对米娅姐姐凶凶？"米莉抱来绒毯裹住马伦的膝盖，"是姐姐偷吃松饼了吗？"

马伦将两个团子拎到跟前，屈指轻弹她们额头："再胡乱揣测，明日点心全给沃驰叔叔。"

"不要嘛！"琳扒着他的胳膊晃悠，"沃驰叔叔的胡子会扎疼点心！"

米娅望着笑闹的三人，指尖抚过衣襟上重新系好的丝带。窗外沙丘起伏如凝固的浪，而她似乎窥见了浪涛下的珍珠。