佩斯特匆匆穿过走廊，向警卫兵打了个招呼，走进会议室。
房间里，利姆露和其他干部们几乎都到齐了，不过距离会议开始还有些时间，所以真正落座的人并不多。在迷宫里的维尔德拉、在法尔姆斯远征的迪亚波罗，还有尚未成为干部的米约迈尔（虽然大家都已经见过面了）等人，这次都没有参加。
“好在赶上了。”我松了口气，正准备走向最里面的座位。
“哦，你来了，佩斯特……哎？你这是……”
察觉到佩斯特的利姆露，金色的眼睛瞪得圆圆的。
“连利姆露都看出来了啊。”佩斯特正暗自惊讶，突然——
“哐啷！”一声巨响，某个木制的物件滚落在地板上。
原来是正在为大家摆放茶水的朱莱，突然手里的空托盘掉落，她就像晕眩了一样，当场瘫倒在地。
朱莱的异变让会议室瞬间陷入一片混乱。
帮忙端茶的紫苑连忙去扶起朱莱，利姆露和红丸也急忙起身，朝朱莱的方向奔去，佩斯特自然也不例外。
“（该不会是感冒了吧？还是过度劳累？朱莱太拼命工作了，是不是平时的辛苦终于积劳成疾……）”
佩斯特一边胡乱猜测着，一边蹲到朱莱身旁，只见她湿润的眼眸望向佩斯特。
“佩斯特大人……”
“嗯，朱莱，别着急，慢慢说，怎么了？”
“佩斯特大人的……”
“我的？”
“头发……”
“佩斯特大人的头发怎么了？”
就在十五分钟前，佩斯特还在办公室处理公务，正准备起身去会议室，突然发现肩上掉落了一缕沙色的头发。那一刻，佩斯特突然意识到——
自己的头发，好像有点长了。
于是，佩斯特突发奇想，觉得头发没必要留这么长，就直接在办公室里把原本像利姆露那样长的头发，一下子剪短了。佩斯特觉得比一开始的人类状态时还短。不过，自己的脸庞本就有着极致的美少女面容，头发太短似乎又不太合适，所以最后剪成了类似日向那样的短发长度…………
“（难道就是因为这个，朱莱才晕倒的？这到底是为什么？）”
佩斯特满心疑惑，但既然朱莱是因为这个倒下的——
“那、那我把头发再留长不就行了吗？好嘞！”
沙沙沙，沙白色的头发如流水般倾泻而下。
佩斯特刚刚剪短的头发瞬间恢复了之前的长发模样。佩斯特的全身都是沙子，而且还有普罗米修斯附身……，头发的长短本就可以通过技能随意改变。
“非常抱歉，刚才失态了……”朱莱看着恢复原状的佩斯特，眨动着她那双大眼睛，片刻后，她羞涩地站起身，低下头致歉。看来朱莱身体并无大碍，这真是太好了。
“那我问一下……为什么我剪短头发，朱莱就会晕倒呢？”
“呃，这个嘛……”
朱莱有些慌乱地望向利姆露。
“（嗯？这是什么意思？）”
“啊，佩斯特，我来按顺序给你解释吧。大家都先坐下。”
“按顺序？”
虽然觉得事情似乎有些复杂，但佩斯特还是先照做了。
原本因为担心朱莱而聚集在一起的众人纷纷回到各自的座位，会议室里又恢复了平时干部会议时的氛围。利姆露平静地开口说道：
“其实，我本来就在今天的会议上打算提到这件事……你们也知道，马上就要举行觐见仪式和开国祭了，这将是向此前从未有过往来的魔物以及人类展示我们的好机会。”
“嗯。”
“所以呢，我觉得佩斯特，你得重新考虑一下自己的立场。”
“我？我打算和利古鲁德一起担任仪仗兵啊。”
仪式用的礼服笔挺，佩斯特将和宰相利古鲁德一起，在觐见大厅里围绕王座站岗。作为担任国相的佩斯特，和利古鲁德搭档是最合适不过的。
然而，从利姆露的话语中，佩斯特感觉他似乎并不这么认为。
“佩斯特，你知道最近周边各国都在怎么称呼你吗？”
“嗯，嗯——……”
佩斯特当然知道，毕竟自己收到的报告也和利姆露共享。
“守护魔国的神圣魔物”，沙之魔物的存在被如此低语。
“啊？那个……谁这么叫啊？我可不是圣属性的魔物吧？”
说到圣属性的魔物，最具代表性的当然是天使族……再者，从托蕾尼小姐拥有的来看，它是将托蕾尼小姐的灵力和利姆露的妖气各取一半融合而成的，由此推测，树精族或许原本就属于圣属性的魔物。
“利姆露大人，佩斯特大人。关于这件事，我有报告。”
“怎么了？苍影。”
“在与圣骑士团‘十字军’交战时，佩斯特大人您停留在城镇上空的沙子，被城镇中以及道路上的许多人目击到了。由于目击者中人类居多，所以人类之间流传着‘圣洁的力量正在守护魔国’的谣言。”
“哦——那可真是神圣啊……我也看到了……”
小主，
虽然听起来像是在说别人的事，但那并非佩斯特的本意。当时恰逢傍晚，佩斯特覆盖在天空的沙子在薄暮中被照亮，仿佛为首都利姆露披上了一层光之帷幕，营造出一种神秘的景象。那看起来确实像是圣洁的力量……虽然并非如此，毕竟只是沙子而已……
“话说，他们怎么知道那是我的沙子呢？”
“据说，当人们询问城镇居民时，他们回答说是佩斯特大人的‘沙之守护’。”
“哦哦……”
佩斯特仿佛看到了众人自豪地讲述的场景。当时，佩斯特守护城镇的事情，为了防止混乱，也已经告知了居民们，既然没有隐瞒的必要，那也无可厚非。
“所以就有了‘魔国的守护圣’这个说法。我们这里并没有下达这样的指示，说不定是加泽尔他们按照这个方针行动的……既然我们委托了他们进行信息操作，我也不好贸然插手，等下次见面时，我会旁敲侧击地问一下。”
既然利姆露都这么承诺了，那佩斯特就放心地交给他们去处理吧。
话说佩斯特当初随口提出的“沙之守护”，什么时候已经传到其他国家去了呢！所做的一切似乎都在反噬自己……
“所以呢，佩斯特，在国外已经如此出名的你，对魔国来说无疑是一个非常重要的人物……我觉得现在形象提升得这么顺利，正是一个绝佳的机会。”
“具体要我怎么做？”
“我希望你能坐在我身边。”
“在我身边？可是利姆露，你要坐在王座上啊——”
佩斯特的脑海中浮现出觐见大厅的平面图。
利姆露说的“身边”，王座旁边除了……王座之外，还能有什么呢？！
“哎？！怎么会有两个王座？！”
这、这是从什么时候开始的？！佩斯特平时几乎不用觐见大厅，所以早就忘了……佩斯特记得当初建造执政馆的时候可不是这样的啊！
“我先说清楚，这可不是我的任性。你在国家发展、外交和防卫方面所做出的贡献，在外界看来实在太过重大……你所立下的如此卓越的功绩，理应被视为英雄，而仅仅担任国相显然不足以匹配。”
无论好坏，佩斯特的存在感确实过于突出。尤其是那次为了抵御人类的袭击而保卫国家的战斗，王弟的英雄事迹被传为佳话，这对魔国来说当然是好事，但如果佩斯特的名声过高，而现实中佩斯特又显得有些平庸，那反而会适得其反。
所以，为了不输给这些传闻，他们打算让佩斯特坐在王座上，以此来彰显佩斯特的地位。
“我本以为你会拒绝，但政治有时候也需要这种虚张声势。如果你能把它当成工作来做，那我就放心了，你觉得呢？”