江楠也道：“对啊，你们别老瞧不起我们女子。荷花姑姑虽然武功差了些，但我的武功可不差啊！就算被识破，我自己也有本事逃出来。就让我去吧！”

荷花扭头看了她一眼，心道：“你怎么拆我的台？我虽身手差了些，但我有勇有谋啊！”

众人仍旧不依：“虽然江姑娘武功高强，但深入虎穴还是太危险了，没个万全之策是绝对不行的。”

众人议论半天，谁也不能说服谁。

荷花道：“咱们的目的就是剿匪，有个现成的计策，又为什么不用呢？这岂不是因噎废食！”

赵子常马上反驳道：“因噎废食不是这么用的。我们要剿匪是因为山匪伤了我们的朋友，若为了剿匪而不顾同伴性命，这叫本末倒置！”

荷花被他说得张口结舌。

耿胖子打圆场道：“你们说的都有道理。不如这样，我先派两个探子去打探一下九连山贼人的行踪。摸清了他们的大概方位，咱们再做打算。”

见众人都不反对，便派了两个侦察兵，趁着夜色去九连山一探虚实。

此时已经是四月下旬。炎炎烈日下，一辆板车晃晃悠悠地行走在九连山的山路上。车上堆放着满满一车用麻袋装着的东西，像是粮食、菜蔬之类。上面还坐着两个年轻的女子，两人皆抹着白脸、画着红唇。其中一人，一头青丝高高挽起，梳着个灵云髻，发间还插着金簪、红花；另一人梳着两个抓髻，作婢女状。

一个驼背的老苍头，头上戴着斗笠，颤颤巍巍地坐在前面驾着车。

“奶奶坐好了，前面的路可是不太好走！”老苍头对车上妇人道。

妇人抱紧怀中的包袱，神情紧张地四处张望着。

丫鬟一手扶着她，一手撑着一把青绸伞给她遮阳。口中道：“奶奶，天好热，咱们找个阴凉地方歇一歇吧！”

妇人嗔道：“死蹄子，我还没说话，你就嚷起热来了！你要死也不拣块好地方，知道这是哪里吗？你就敢歇！”说着，不安地朝道路两旁望了两眼，又催促那老苍头，“老货，还不将车子赶快些。不要耽误了我的事——”