“可实战哪会这么友好？”我继续道，“这样的人并不适合明石超风的理念，与其占用两个名额，不如把名额让给其他人。”

就这样，二阶堂大介加入了我们的队伍。如我所料，他不是一文字那样的天才，也没有像一文字那样刚进队就挤进了一军，但他是个懂得通过努力弥补资质不足的人。最重要的是，他是个情商很高的人，能将棒球部100多个部员串联起来，形成强大的凝聚力。所以那个时候我就下定决心：等到这届三年级的引退了，就让他进入主力，并开始打造一支以他为核心的队伍出来。

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那一天，平兴并没有向我提及他青少棒时期的另一位队友东郭器，一个来自中国的留学生，听大哥说，当年他的救命恩人就是东郭的父母。虽然他的天赋异禀，但身体似乎不太好，大哥为了报答救命之恩，在治疗方面给了他很大的资助，而他也为了报答大哥的这份恩情去了乘风高中，所以二阶堂没能将他一起带到明石超风。

当时的我还觉得，既然他身体条件不行，就算来到了这里，只怕也只能坐冷板凳的。但我还是太小看他了，他是一个能凭一己之力让一个球队的实力提升一两个段位的人物，结果有他在的乘风高中成为了我们没能战胜的存在。

【比赛结束！1比0！一年级的投手东郭完封完投，乘风高中首次进军决赛！王者明石超风饮恨半决赛！】

【进去了！再见2分本垒打！投手东郭亲手为这场比赛画上了句号！3比1！谁也没有想到，今年最大的黑马乘风高中竟然夏秋连续两次将王者明石超风斩落马下！】

那年夏天和秋天，作为甲子园卫冕冠军的我们连续两次被同一个对手挡在了甲子园之外，这就是以东郭为中心的乘风高中。

我曾经无数次幻想过，要是当初把东郭也招进来就好了，可那毕竟是不切实际的幻想。如果想要再进甲子园夺回优胜锦旗，只有堂堂正正地打败这支已经锋芒毕露的黑马。

我还是有点太小看高中棒球了，

接连输给前队友所在的乘风高中，我甚是担心二阶堂会不会因此后悔来到明石超风。但那天晚上他对我说的那番话让我打消了这份顾虑。