戚芫芃一见被乌苏嬷嬷搀扶而来的徒单太后，毕恭毕敬先跪拜大礼，“叩见太后娘娘，娘娘圣安。”

今日见太后，戚芫芃一身玉色绣折枝梅花襦裙，头插两支白玉银簪子，耳挂一对玉兔道药耳坠，看起来清雅恬静却不失调皮。

徒单太后上下打量了一下，脸色和煦道：“免礼吧。”

“前些日子听闻太后身子不方便，不如如今可好些了？”戚芫芃面带忧色，眸子清明，声音如春光般柔和。

“已无大碍了，慢慢恢复便好，你有心了。”徒单太后不咸不淡地说道。

戚芫芃抿嘴笑了一笑，“那日我听太后娘娘有些咳嗽，今日过来特意带了燕盏，和人参，补气平喘最是有效。”

徒单太后好东西见得不少，但听到“燕盏”二字时，长眉不禁挑动了一下。

燕盏是从收取的燕窝中挑选窝形或者船形的燕窝，再经小拔毛贩卖。盏形是天然取出，故形状大小有别，它的营养、香味、发头都是最好的。

在东弥，燕窝昂贵非常，况且这燕盏。

徒单太后目光一缓道：“远宁公主有心，我这是老毛病，哎。”

想到自己的病已是药石无灵，愁绪慢慢攀上了眉宇间。

戚芫芃见徒单太后面色欠佳，颔首试探地道：“恕远宁唐突，敢问太后娘娘是何时染上咳疾的？”

徒单太后思索了一下，答道：“都有十多载了吧。”

十多年前，徒单太后唯一的儿子去世后，大病了一场，至此落下了病根。

“那除了咳嗽之外，可有头晕，呼吸困难，心悸等症状？”

徒单太后思忖了一下，回道：“的确有，时而咳嗽着就感觉喘不上气，一喘不上气就头昏眼花。”说罢像应景般，又咳了两声。

戚芫芃点点头，继续问：“那有什么物什是太后咳疾出现前后才出现，且近身多年？”

徒单太后看了乌苏嬷嬷一眼，乌苏嬷嬷也正皱眉细细回忆。

“佩戴了十多年的物什，哀家真的想不起了。”

“老祖宗，奴婢没记错的话，您手上的佛串就戴了十多年吧，而且就是大病之后才戴上的。”

的确如此，徒单太后连连点点头称是。

“可否让远宁瞧瞧？”

徒单太后心存疑惑，但还是把佛串给予了戚芫芃。

戚芫芃接过佛串后，细细打量了一下，这是上好的沉香木所制作的手串，尽管佩戴这么多年上面的纹路依旧清晰饱满，层次丰富，油润发亮，还挥发出清透的花蜜芳香，伴随着淡淡的甘凉气息，“禀娘娘，我身边的内侍鹿复自幼在药材铺子长大，对各种药材颇有研究，不夸张得说，连太医也未必比得过他，远宁斗胆，恳请让鹿复查看一下这佛串。”

徒单太后不明所以，脸上却没露出霁色，且看这远宁公主在故弄玄虚什么。

见徒单太后表示同意后，鹿复接过佛串，拇指不断地磨搓着上面的珠子，还要珠子放下鼻下闻了闻，反复察看后这才把佛串呈回去。

戚芫芃投给了鹿复一个眼神，鹿复会意，跪下叩了一个头，诚惶诚恐道：“回禀太后娘娘，这佛串被人淬了地龙油！”

地龙油？这是何物？

徒单太后与身旁的乌苏嬷嬷对视一眼后，两人皆一脸迷茫。

徒单太后心中有不好预感，神色凝重问道：“鹿复，哀家问你，地龙油是什么，这到底怎么回事？不可有半句虚言！”

鹿复屈身行礼道：“禀太后娘娘，把地龙晒成干入药，适量可清热定惊、通络、平喘、坊间也多用此药。可地龙微毒，使用时分量尤为小心，过量使用可出现头痛、头昏，腹痛、呼吸困难、五脏六腑出血。特别是阳气虚损、脾胃虚弱、肾虚喘促、血虚不能濡养经脉者不宜使用。”

徒单太后越听面色越苍白，手掌抚在心口上，忍不住又咳嗽了几声。

鹿复顿了顿，“而用地龙制作成地龙油，毒性更甚，则需要上百只地龙放入陶罐中，已文火炆出油，把油淬在这百年沉香木上，让沉香木慢慢吸收，借着沉香挥发的香味掩盖地龙油散发的毒气，长期下去，身体日渐亏空，元气耗损，迟早…….”