就这样，由鲁登道夫与康拉德联手策划的计划成功地完成了第一步。他们的军队在东线战场上，几乎将俄国的防线撕开了一条200公里的缺口，这为他们接下来的行动打开了道路。

他们的下一步计划，是试图合围仍然停留在波兰的俄国军队，彻底击败他们，以此改变整个东线的战局。然而，这个任务的难度非常大，因为他们不仅要面对坚韧的俄国军队，还要解决供应线过长、兵力调配等问题。

就在康拉德正在计划在东线战场上投入更多的预备队以全力攻击俄国防线的时候，一个令人震惊的消息从奥匈帝国的首都维也纳传来，打乱了他的计划。外交大臣贝希托尔德传达的这个消息可能会改变整个战局——意大利，原本同盟国中的一员，却可能在近期转变阵营，对同盟国宣战。

收到可能有意大利军队入侵的消息后，康拉德无法保持原计划将新训练的四个步兵师投入东线。他只能重新分配这些力量，以确保对可能的意大利军队入侵做出适当的反应。他选择在阿尔卑斯山脉的东部，也就是奥地利的提洛尔地区和意大利的南蒂罗尔地区的边界，部署这些新的部队。

这两个地区的地形十分复杂，由山峰、山谷和森林构成，给防守者带来了天然的优势。但同时，这也对步兵师提出了极高的要求，他们需要在恶劣的环境中进行行军和战斗，还必须对这个区域的地形有深入的了解。

这四个步兵师中的士兵们大多是年轻的、初次经历战争的新兵，他们对即将面临的挑战感到既紧张又兴奋。尽管他们经过了严格的训练，但对于即将在前线与可能的敌人交战，他们心中也充满了不确定。

约瑟夫·施密特，19岁的维也纳青年，从面包店学徒转身成为新兵。他高大瘦弱，深蓝色的眼睛里闪烁着年轻的热情和好奇。被分派到阿尔卑斯山脉东部的任务让他感到既兴奋又紧张。

当他和他的同伴们抵达山区，他们被那里的地形所震撼。这里的山峰峻拔，尖顶直插云端，被永恒的冰雪所覆盖。阴影下的山谷深邃而幽暗，陡峭的山脚下布满了岩石和冰块。这里的空气寒冷且稀薄，但也清新而矍铄。

约瑟夫站在山脊上，眼前的景象让他无法呼吸。他知道这些峭壁和冰谷将是他接下来需要守卫的地方。他想象着在冰雪中进行的战斗，士兵们在冰川上穿梭，枪声在山谷中回荡。尽管这个环境比他想象的还要恶劣，但他仍然深深地吸了一口气，尝试着适应这个全新的世界。

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约瑟夫和他的战友们开始在阿尔卑斯山的崎岖地形中挖掘战壕和筑设阵地。他们在尖锐的岩石和冻土中开挖，冰冷的空气使得每一次挥舞铁锹都需要额外的努力。