7月21日，康拉德的皮鞋轻轻敲击着维也纳首相府的木地板。他刚刚从柏林回来，带着德国对他们战争计划的承诺。他皱着眉头走进贝希托尔德的办公室，面对首相的桌子坐下。

“贝希托尔德，”他坚定地说，“我们需要立即向塞尔维亚发送最后通牒。我们的士兵已经准备好了。”在他眼中，战争是唯一的出路，也是他们得以重新站在欧洲中心的机会。

首相贝希托尔德却坐在他对面，保持着那种总是让人摸不清头脑的冷静。他以指尖轻轻滑过桌面，好像在考虑什么。然后他慢慢地开口：“康拉德，我们需要等待。法国总统正在圣彼得堡，当他坐上回程的战列舰时，他将有5天的时间不能接收到任何电报。那时，我们再向塞尔维亚发送最后通牒，法国和俄国将无法对我们的行动达成统一的反应。”

康拉德的眉头紧皱了起来，他不同意贝希托尔德的想法。在他看来，这个战争需要尽快开始，这样他们才有机会在占领塞尔维亚全境之后，控制局势。他相信，一切其他的问题都可以在战争结束之后慢慢解决。

两人的交谈陷入僵局，康拉德和贝希托尔德都坚持自己的看法。这个房间里，空气凝固了，紧张气氛像一把尖刀，切割着每一个人的神经。在这个明亮的下午，一场重要的决策正在进行。

最终，贝希托尔德同意了康拉德的建议，他们决定在那天下午六点向贝尔格莱德发送最后通牒。

然而，在决定的那一刻，贝希托尔德再度陷入了犹豫。他抬头看着康拉德，疑惑地问道：“如果塞尔维亚同意了最后通牒上的所有要求，那该怎么办？”康拉德微微一笑，回应说：“那我们就让他们支付我们进行军事动员的费用。”

然而，贝希托尔德又提出了一个问题，这个问题让康拉德大吃一惊：“如果意大利干预，我们该怎么办？”越来越多的情报从罗马传回维也纳，表明意大利人已经知道了贝希托尔德的计划。

这个问题直接让康拉德无言以对，他回答道：“如果我们在开战初期就面临三线作战，那么我们就不该进行军事动员。也许你该去劝说意大利人保持中立。但无论如何，现在都太晚了。”

康拉德的回答充满了无奈和苦涩，他清楚地知道，无论他们如何设想，这场即将到来的战争，都将是一场充满变数和未知的大赌博。

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