侍从接过杨昭：“是。”

夜里灯下，翟灵鹤举起酒壶一饮而尽。擦了擦嘴，离去。

暗卫牵马来，翟灵鹤翻身上马回视扬州大街，一声扬鞭：“驾！”

天色暗沉，浓雾笼罩着将行进的深山。这已是他们出发的第二日夜里，白日没有遇伏。

翟灵鹤特意找了条绕道，追不上俞挽枝但能多一份胜算。

翟灵鹤停下，借着乌云密布散下的皎皎月光勘探着路上凌乱新添的马蹄印。

“弃马，他们在前面等着我们。为今之计，入山林。”翟灵鹤立即做出决定，兴许能借着黑夜逃出去。

两人不停歇地在林中躲藏奔走，月光不时被高大树干挡住。衣衫间被枝丫刮蹭勾拉，行走十分不便。

踩踏在干枯落叶上的哗啦声中模模糊糊察觉有人在靠近。翟灵鹤心中一慌，停在原地屏气凝神听着动静。

近了近了，暗卫急切推着翟灵鹤继续前行。他却停了下来，拔刀握在手中。

翟灵鹤回头看向他，低声道：“一起走。”

暗卫摇了摇头，拿着刀往回头走去。他要作饵引开那些人，留着时机让翟灵鹤逃出去。

翟灵鹤朝他追去，拽拉住他执刀的手。劝道：“山中升起迷雾，我们绕过去山下。迷雾渐浓，不失为躲藏好地方。”

暗卫衡量片刻，点头同意。

翟灵鹤勾起哀戚的笑意，在前引着他向迷雾中走去。后背凛风一刮，骤然一方帕子捂住他的口鼻。翟灵鹤一紧吸入迷药，再反应过来猛地挣扎。

暗卫捂住不松，不消几许翟灵鹤垂头倒去。

暗卫寻了个隐蔽的地方将他藏好，用刀割下衣袖着水浸湿，围在翟灵鹤的脸上，迷药而已。

晕倒那一刻，翟灵鹤不忘暗讽：多此一举，你本来就是要死的。

月上枝头，簇簇火把照亮整个林子。二十几人围在一堆，正处中心的那人脚底淌着黑血。

暗卫身上遍布刀口，黑色常服破口露出血肉鲜血涓涓流个不止。

暗卫艰难地再次提刀，力尽使命未尽。强撑着最后的意志，殊不知他受了很重的内伤。

这些人不简单，个个都是练家子。暗卫硬抗了一盏茶的时间，抵不上围攻之势。

终归是力竭无望了，愿那人安好。

为首之人一脚将暗卫踹倒，长靴用力踩在他的胸前蹂躏一番。

激得暗卫咳出鲜血，浓稠的红褐色倒流没入鼻腔。胸腔此起彼伏地喘息，告示着他生命即将走到尽头。

刀尖逐渐逼近眼睛，那人道：“老子问你，翟灵鹤人呢？你把人藏哪去了？”

见他久久不说，倾力扎向肩胛。

暗卫面目狰狞却一声不吭，这下众人才发现：“他是个哑巴？”

突然瞥见暗卫怀里有张信纸。头目抬起脚蹲身去取，抽出一角让暗卫朽木垂垂的身体迸发反抗。

他伸手，要从头目那抢走……

噗呲，刀尖贯穿脖颈动脉，将他钉死在地上。鲜血喷射出来，溅到头目丑陋的面容上。

手无力垂下，眼里尽是死寂。

头目轻轻抖开书信，一幅画罢了。目光落在左下角的字，冷笑着念出，“赠 小舟。”

圆劲硬瘦的字迹，不是平常所写的凌乱。他是真心的，一字便可看出。不是送礼，是精心送出的陪葬。

头目拔出刀，用画纸裹着刀尖擦拭干净，随手丢在小舟的身上。

血染红了白纸，浸入地下。

头目发话道：“翟灵鹤肯定在不远处，不必留活口。”

翟灵鹤脑子一片混沌，手指轻颤。窒息之感逼着他急促呼吸空气，刹那惊醒睁开眼。

无力撑地起身，身上盖着外袍滑落掉下。他无暇捡起，只觉得天旋地转。

忽然鼻间一热，翟灵鹤低头鲜血流出。

“迷药？”

翟灵鹤伸手抹了一下鼻血，清醒过来。这还是他头一次遇到，身体扛不了多久了。

歇不得一点，纵然眼下身体不适也要硬扛逃出去。这一觉提醒他不能再拖了，死了什么也没了。

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翟灵鹤正要踏出，脚一软向边上倒去。一双有力的手将他接住，随后扶稳没有松。

翟灵鹤将手搭在他的臂上，揣着熟稔的语气问道：“你何时来的？”

“一刻钟前。”声音一出，翟灵鹤顿时放松。

又问：“现在几时了？”

“酉时四刻，我已经派人引开他们了。”

翟灵鹤抽离了手，扶着树干抬眼望着对面模糊的脸。

“账本拿到了？”翟灵鹤紧着揉了揉眉心，似痛苦不已。

“是。”

“姜温？还是姜岐？”翟灵鹤声音阴沉，刚醒干涩的嗓音刺人。

“不要插足覃鱼和我之间的事，现在还不是时候。”

姜岐遂即下跪，硌在不平的石子上。“夫子，学生知错。学生不是有意，只是担心夫子的安危。”

膝骨闷响掺着姜歧认错的声音，翟灵鹤脸色一缓，不忍道：“别跪了，我没有责怪你。怎么找到我的？”

姜岐揉着痛处，断断续续回道：“夫子今夜在点翠楼吃的酒水里，学生加了异香。”

翟灵鹤微怔，悔言：“你还是跪着吧。”

姜歧：“……”

所谓的学生，不过是翟灵鹤‘年少无知’许下的承诺。货真价实的夫子轮不上他，可姜歧抱着诚意对翟灵鹤表明忠心。