这条路相对于其他地方来说还算得上宽阔，路途上四周寂静无声，只有偶尔传来的几声虫鸣和风吹树叶沙沙声。

在这方圆两百里内，大大小小寨子林立，但要说其中人口最多、地盘最大的，那还得数西风寨。

正因如此，官府对这个寨子也是格外关注。近年来，由于剿匪行动频繁开展，官府特意在西风寨派驻一支由华州府厢军组成的队伍，领头的是一名押官，手底下有三十名兵丁。

按照现代职务划分来看，这名押官大概相当于军队里的班排长级别，在这个时代也算是体制内一名军人了。

不过那些兵丁可就没那么幸运，他们没有正式编制，只能算作地方预备役人员。

于飞老爹所在的于家寨此次遭逢大难，有部分前来围剿的兵丁，就是出自西风寨驻守队伍！

正因如此，于家寨与西风寨之间可谓结下了血海深仇，双方已然势同水火、不共戴天。

在这方圆数百里地界内，大大小小寨子多如牛毛，几乎清一色都是由土匪山贼盘踞。即便是稍好些的，也不过是半匪半民罢了。

造成这种局面原因无他，只怪这片广袤山区地势险峻，山峰高耸入云，密林遮天蔽日。

官府有心无力，鞭长莫及，实在难以管理到位。于是，许多走投无路流民及犯下罪行之人，迫于生计纷纷逃至此处，占山为王，落草为寇。

“如今西风寨当家作主之人，是否仍是那位刘员外呢？”于飞苦思冥想了许久，脑海中终于浮现出一个名字——刘胜。

据他所知，之前西风寨应当是这位刘胜刘员外当家，他心中不敢完全笃定，故而迂回向候江打探消息。